最根本的区别是不以盈利为目的。
是政策的控制性。政策性银行的资本金一般由政府财政拨付。
是经营目标的非营利性。
是融资原则的非商业性。政策性银行有其特定的资金来源，主要依靠发行金融债券或向中央银行举债，一般不面向公众吸收存款。
是业务范围的确定性。政策性银行有特定的业务领域，不与商业银行竞争，其与政策性银行根本区别在于经营考虑国家和社会整体利益，不以盈利为目的，力争保本微利。
有政府的财力支持和信用保证。
不以追求利润最大化为目的。
具有特定的业务领域，政策性金融机构不与商业性金融机构进行市场竞争，它的服务领域或服务对象一般都不适于商业性金融机构，而是那些受国家经济和社会发展政策重点或优先保护，需要以巨额、长期和低息贷款支持的项目或企业。