全日制一般指学习时间上的一种分类。全日在校学习的学校，称为全日制学校。
非全日制研究生指符合国家研究生招生规定，通过研究生入学考试或者国家承认的其他入学方式，被具有实施研究生教育资格的高等学校或其他高等教育机构录取，在基本修业年限或者学校规定的修业年限。
首先上课方式是不同的。统招研究生是属于周一到周五全日制脱产学习的，在职研究生是属于非脱产学习，一边工作一边学习的那种，上课方式主要有3种，周六日上课、假期集中上课、网络教学，跟工作时间是没有冲突的。
学习环境不同，接触圈子不同。统招研究生多是一直在校的学生；在职研究生多是相关领域的在职人员，甚至还有很多是有着深厚工作背景和技术经验的高层人员，学员间可以相互交流，拓展人脉。