蝴蝶效应是指在一个动力系统中，初始条件下微小的变化能带动整个系统的长期的巨大的连锁反应。它是一种混沌现象，说明了任何事物发展均存在定数与变数，事物在发展过程中其发展轨迹有规律可循。
同时也存在不可测的“变数”，往往还会适得其反，一个微小的变化能影响事物的发展，证实了事物的发展具有复杂性。
美国气象学家爱德华·罗伦兹制作了一个电脑程序，这个可以模拟气候的变化，并用图像来表示。最后他发现，图像是混沌的，而且十分像一只张开双翅的蝴蝶，因而他形象地将这一图形以“蝴蝶扇动翅膀”的方式进行阐释。
扩展资料
1、在心理学方面的应用
蝴蝶效应指一件表面上看来毫无关系、非常微小的事情，可能带来巨大的改变。此效应说明，事物发展的结果，对初始条件具有极为敏感的依赖性，初始条件的极小偏差，将会引起结果的极大差异。当一个人小时候受到微小的心理刺激，长大后这个刺激会被放大。
2、在政治经济方面的应用
英国脱欧风暴引发的蝴蝶效应逐步显现出来，包括英国三大房产信托基金突然停止客户赎回、意大利银行业系统不稳及德国经济转弱等，意味环球金融市场可能面临更大震荡、惊现更多黑天鹅。事实上，香港财政司司长曾俊华形容当前环境具有形成完美风暴的条件。
英国脱欧造成政经震荡非同小可，后续发展难以预期，尤其是英国与欧盟需就未来政经关系展开复杂而漫长的谈判，成为一个重大不明朗因素，必然引致环球金融市场持续性余震，到头来又会打击企业投资、消费信心以至经济增长，结果形成恶性循环，恐将世界经济推向悬崖边上。
3、在语言方面的应用
上世纪80年代，学术界开始采用混沌论及其蝴蝶效应来研究语言问题。1991年在美国伯克利举行的语言研究的新方法与新视野研讨会上，中国数学家、语言学家周海中教授曾建议创立语言混沌论。
他指出语言混沌论主要从混沌论的角度审视语言及其相关现象，运用混沌论的方法解决语言及其相关现象的非线性问题；为了促进混沌语言研究的发展，有必要建立一种新型的语言研究范式。就目前情况来看，这种语言研究新范式正在兴起。
参考资料来源：百度百科-蝴蝶效应
参考资料来源：中国新闻网-大公报：英国脱欧风暴引发的蝴蝶效应逐步显现