装在主板上的硬件设备包括
中央处理器、内存、声卡、
显示卡和控制芯片等。
主板是安装在主机中最大的一块
印刷电路板，是一台电脑的核心部分，它是中央处理器、内存、各种控制芯片、输入输出控制和各种扩展槽卡的基本依托。主板性能直接影响主板上其它部件性能的发挥，不同的中央处理器应该配备相应的主板才能正常工作。
主板上面有许多大规模集成电路、超大规模集成电路器件和电子线路、其中包括
芯片组、中央处理器插座、内存插槽、总线扩展槽、
外设端口和BIOS芯片。许多主板带有电源管理功能，在规定时间内，无键盘、鼠标和磁盘操作时，系统自动切断磁盘驱动器和显示器的电源，使屏幕变黑，系统只给中央处理器供电。总线是用一串插接器组成一组导线，所有的插接器与每条线相连。当一块总线适配卡插入到某个扩展槽中，就与总线的公共导线接上了，它能接收到微机内部传来的公共信号和信息。ISA扩展槽的颜色一般是黑的，是主板中最长的扩展槽，是早期主板必备的插槽之一。PCI扩展槽长度短，颜色一般为白色，
位宽一般为32位或64位。目前只有显示卡才有AGP总线。
并行通信端口，即LPT1，俗称打印口，因为它常接打印机，它是同时传送八路信号，一次并行传送完整的一个字节信息。
串行通信端口，即COM1、COM2，一般接鼠标，外置Modem或其他串口设备。它在一个方向上只能传送一路信号，一次只能传送一个二进制位，传送一个字节信息时，只能一位一位地依次传送。
USB端口，可用于U盘、
数码相机、手机、还可以用于打印机。现在的打印机可以通过USB端口直接连接电脑，安装相应的打印机驱动程序即可使用。
电源接口。许多主板上有两个电源接口，即AT和ATX电源接口，根据所选电源的不同，我们只使用其中的一个就可以了。
键盘接口。键盘是通过键盘接口与主机相连的。ßIDE接口。用来接IDE设备，如硬盘、光盘驱动器等。
在主板上，一般都有ROM-BIOS，是固化在
只读存储器中的系统引导程序。它保存着电脑最重要的基本输入输出的程序，系统设置信息，开机上电自检程序和系统启动自举程序。只读存储器平时是只读不写的。
控制芯片是中央处理器的全权代表，是主板的灵魂。中央处理器通过控制芯片组对主板上的各个部件进行控制。控制芯片组的性能不同，主板的性能就不同，所以，控制芯片组是区分主板的一个重要标志。