从公元前221年秦统一中国到公元220年曹丕建魏的秦汉时期是我国封建社会初步发展和首次出现大一统局面的时期，这一时期的特点有：
1．政治上：秦统一后首次建立起专制主义中央集权制度，到西汉武帝时期，得到巩固，封建大一统局面出现了。
2．经济上：①基本特征：封建经济初步发展；②秦朝实现国家统一，统一度量衡、货币，有利于经济发展，但暴虐统治又破坏了生产力发展，两汉实行休养生息政策；③经济发展主要是在黄河流域的北方地区；④对外贸易开始：丝绸之路。
3. 民族关系：统一的多民族的封建国家形成并不断发展，国家的版图大大开拓。
4. 对外关系：对外交往初步发展，是我国外交的开创时期。
“丝绸之路”开辟了中西交通的新纪元。
东汉时大秦王安敦派使臣来中国，这是中国同欧洲国家的最早的直接友好往来。
以中国为中心的东亚文化圈日益扩展，其影响远及欧洲和非洲。
5．文化上：①秦汉文化是中国古代文化的第一个高峰，不仅对后世影响深远，也对世界文明的发展作了贡献。
②出现了许多领先世界的科技成就，尤其是造纸术的发明；③统治者加强思想控制：秦始皇“焚书坑儒”和汉武顶钉侈固侬改畴爽川鲸帝“罢黜百家，独尊儒术”；④外来思想文化（佛教和与之相关的文学艺术）开始传入中国；⑤与“君权神授”等封建迷信思想相对，产生了王充的唯物主义思想。