在奶粉配料中
益生元会直接表明名字，常用的益生元有
低聚果糖、低聚半乳糖、异麦芽低聚糖、
菊粉等。益生元种类很多，如功能性低聚糖、多糖类、蛋白质水解物、 天然植物类 等。下面一起来分析下益生元的种类和益生元在奶粉中的作用。
功能性低聚糖益生元有很多，也是最常见的益生元，如低聚半乳糖、低聚果糖、低聚异麦芽糖、低聚木糖、低聚乳果糖、乳酮糖、大豆低聚糖、棉籽糖等。
此外，多糖（如螺旋藻、节旋藻、云芝多糖、胡萝含氮多糖等）、蛋白质水解物（如酪蛋白的水解物、α-
乳清蛋白、
乳铁蛋白等）以及一些天然植物的提取物等也能作为益生元使用。
在婴幼儿配方奶粉中，“益生元”是6项常规强化配方中的一项，还有些奶粉会额外添加“益生元组合”作为特色强化配方。虽然益生元不能被人体消化吸收，但益生元却是“
益生菌”的食物，能够被肠道内有益细菌分解吸收，可以促进“益生菌”的生长繁殖。婴幼儿配方奶粉中添加益生元，有助于宝宝消化和吸收奶粉营养，促进肠道健康。