1、作用不同
烫发是一种美发方法，分为物理烫发和化学烫发，烫发的目的有2个：使头发更丰富(有卷曲的效果)；改变头发的形状、走向(卷度不是很大)。烫发的基本过程分为两步，第一步是通过化学反应将头发中的硫化键和氢键打破；第二步是发芯结构重组并使之稳定。
软化是指将头发柔顺，软化头发主要是针对发质较硬的一种美发护理手段，可以使头发变软，变柔顺，变贴服。软化其实是柔顺的一种专业术语，软化是针对发质较硬的一种美发护理手段，一般效果明显。且价格也很便宜。
2、危害方面
烫发的过程中，会致使头发表层的鳞片遭到破坏。使头发内部结构处于无保护状态，会使内部的水分和营养成分流失，有害于头发、头皮和毛囊，会或多或少地使头发的角质蛋白发生变性，使头发容易发黄、发脆，易脱落，没有光泽、没有弹性。
软化也是伤头发的，不过比不停地做一次性夹头发而言小很多。如果想让头发服服帖帖的就全头都做柔顺，不过头部前端还是少涂药水，毕竟太贴也影响效果。如果想让头发蓬蓬的，最好不要全头做软化，甚至不建议做软化。具体情况，建议咨询理发师。
3、保养方法
在烫发之后可以补充复合维生素B和胡萝卜素帮助缓解伤害。这是因为维生素B12能促进血液循环畅通，提高肌体对蛋白质的利用率，促进头部细胞生长发育;而胡萝卜素能够吸收紫外线，减轻头发的氧化和变色程度。将维生素B和胡萝卜素一起服用，能够使毛发更加滋润有光泽。
头发软化是涂了药水后，将头发拉直，严重破坏了头发本身的结构，伤害头皮及发根，使头发营养供不上，出现干燥，脱发的现象，对于这些伤害最好补救办法，就是对发干进行物理性保养的同时对发根毛囊及头皮组织进行生理性的保健。以保证头发氧分、水分的充足供应。
参考资料来源：
参考资料来源：