在金庸的小说《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中，江湖上有五位武功出神入化的高手，人称“五绝”。这“五绝”分别是：东邪黄药师、西毒欧阳锋、南帝段智兴、北丐洪七公、中神通王重阳。其中，中神通王重阳因为武功高超，远远领先其他四人，所以被公认为“天下第一”。
华山论剑之后，王重阳夺得道家至高武学典籍《九阴真经》，其他四人对于王重阳更是望尘莫及。俗话说：“同行是冤家”，尤其是武林高手，更是彼此不服。在剩下的四人中，黄药师年龄最小，但性格却亦正亦邪，所以即便是阴狠毒辣的欧阳锋，也不太愿意招惹他。而南帝段智兴之前更是大理国主，凭借祖传的一阳指神功名震江湖。找他对打，无异于自找苦吃。挑来挑去，西毒欧阳锋只能去找洪七公的麻烦。
欧阳锋一生都在与洪七公争斗，直至最后去世，都与洪七公死在了一起。尽管洪七公会降龙十八掌，以及打狗棒法等多种武学，但欧阳锋并不放在眼里。他的蛤蟆功，完全可以克制洪七公。而令众人想不通的是，对洪七公毫无畏惧的欧阳锋，却对不是五绝之一的周伯通有些发怵，这是为何呢？
主要有两方面的原因？第一，周伯通后期实力大涨，武功已经不弱于师兄王重阳。尽管王重阳在去世前多次叮嘱周伯通，不准他练《九阴真经》。但周伯通一向小孩心性，又岂会乖乖听师兄的话？所以王重阳死后，周伯通开始修炼《九阴真经》。但在藏匿《九阴真经》的过程中，周伯通遇到了东邪黄药师夫妇，并被他们骗走了《九阴真经》的下册。周伯通带着上册到桃花岛讨要，却因武功不敌黄药师，被困在桃花岛15年。
在此期间，周伯通自创了“七十二路”空明拳，以及双手互搏术。并通过郭靖获得了《九阴真经》的下半册，所以周伯通也学会了完整的《九阴真经》，在这种情况下，周伯通的武功已经远远超过了欧阳锋。所以欧阳锋不畏惧洪七公，却对周伯通有所忌惮。而在《神雕侠侣》结尾时，杨过等人重新评选五绝，周伯通顶替师兄王重阳成为新的“中神通”，武功被评为天下第一。
第二，欧阳锋敢找洪七公的麻烦，是因为知道洪七公以侠义闻名，不会对他下死手，但周伯通就不一样了。洪七公在与欧阳锋对敌的过程中，有好几次都能杀死欧阳锋，但因为他一向以侠义著称，所以屡次放过欧阳锋。因此，欧阳锋并不害怕洪七公。但老顽童周伯通就不一样了，他是小孩心性，做事没有底线，如果欧阳锋招惹他，在占据优势的情况下，他一定会杀掉欧阳锋。一个是切磋，一个下死手，欧阳锋自然不敢拿自己的小命开玩笑。