小儿癌症多属中胚层或胚胎型癌，偶发占九成以上。台北医学大学附设医院小儿部主治医师刘彦麟表示，通常儿童癌症很早就发病，多与身上少数细胞的某些基因出问题有关，这些基因异常大部分是偶发性，而非遗传因素造成，例如：血液或神经系统的前驱细胞产生病变，可能会在短短几个月或几年内出现肿瘤。以现代进步的科技来说，许多儿童癌症已经能透过分子诊断找出有问题的基因，并且应用于治疗方案的决定，或是长期追踪的评估。
儿童癌症与成人癌症不同，成人多属于上皮癌（占九成以上），例如：身体组织最外层就是上皮，包括大肠癌、肝癌、肺癌等，必须累积很久时间才会发病；儿童癌症当中，则较多属中胚层癌或胚胎型癌，例如：白血病和肉瘤、神经母细胞瘤等。一般来说，白血病占儿童癌症的1/3，脑瘤约为1/5，另有其他各类肿瘤。
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刘彦麟医师特别提醒家长们，假如曾养育过、家族中其他小孩、或家长本身小时候曾得到罕见的遗传性癌症（如肾上腺上皮瘤）、多发性或双侧肿瘤（如肾母细胞瘤）、儿童时期罹患成人肿瘤（如甲状腺癌），或是家族成员当中有多人曾罹患相同或类似的癌症，尤其是肉瘤、脑瘤，就要稍为提高警觉。不过也不用太紧张，因为儿童癌症有九成以上是偶发，遗传只占不到一成。如果希望了解子女或本身是否有罹患遗传性癌症的风险，可以主动找小儿血液肿瘤科医师讨论，必要时可转介给基因医学方面的医师或专家，进行遗传咨询。
儿癌早期症状
若家长觉得小朋友有疑似血液或肿瘤的异样，可先找社区小儿科医师做身体评估，包括检查身上的淋巴结、肝脏与脾脏等。一般来说，病菌或病毒感染所引起的颈部淋巴结肿块会在2周内消失，如果经过1～2周的观察或治疗，反应仍不理想，建议应请小儿血液肿瘤科的次专科医师再做进一步评估。究竟家长该如何注意儿癌的早期症状呢？
白血病或骨髓功能下降的症状
血液中某些功能出问题，如果红血球不够，会造成贫血，容易累；白血球不够很容易发烧；假如是血小板不够，较容易出血，皮肤出现紫斑，或轻微碰撞就瘀青。
肿瘤本身引起的症状
若直接看得到，例如：肿瘤长在眼睛（临床相当少见）的视网膜母细胞瘤，一般人在拍照时，闪光灯一闪，照片容易出现红眼，但这类病患因视网膜被肿瘤遮到，照相结果可能呈现白色瞳孔，即白瞳症 （除了肿瘤之外，有时照到视神经，也会出现白色瞳孔），建议万一发现有儿童的照片出现白色的瞳孔，应尽快请眼科医师评估视网膜的情况，找出发生原因。另外，偶而也有肿瘤会长在皮肤上，例如：组织球增生症或神经母细胞瘤，但机率很低。
然而，有很大部分是因肿瘤压迫到神经而出现异常，例如：干扰到神经，小朋友原本学会的动作突然明显退化，像是本来走得好好的，突然不会走路，或本来已经会自己上厕所，也突然不会，这可能因小便神经遭受肿瘤影响所造成。原则上，幼儿发展是持续进步的，假如原本学会又突然不会，家长就要特别注意。
腹部肿瘤
洗澡时都会比较放松，妈咪可摸摸小朋友的肚子，万一怀疑有，会摸得到肿瘤，通常呈现较硬或表面不规则，但也可能只是肠子里的粪便，必要时应带到医院，请医师评估或安排检查。
认识4种常见儿癌小儿常见的癌症有四种，包括白血病、脑瘤、淋巴瘤和非脑瘤的固态肿瘤四种，以下为家长说明观察的重点。
1白血病（血癌）》以急性淋巴型居多
白血病是一种癌症，小朋友较常罹患的白血病是急性淋巴型白血病，约1/5为急性骨髓性白血病。从出生到成人，都是由骨髓负责造血，造血干细胞会制造很多血球来供应身体所需，例如：白血球中的淋巴球，会让身体有抵抗力。一般人身上有几十到几百亿个白血球在循环，如果有了问题，出现不正常的持续分裂增生，就会制造出很多异常的白血球，干扰正常骨髓造血及血液的功能，正常人1c.c.血液中含400万～1000万个白血球，白血病病患会增加2倍，甚至更多。
因为白血球不断分裂，会将骨髓结构破坏，让血球制造不出来。好的白血球不足，就会发烧感染；红血球不足，会贫血、疲倦，小朋友嘴唇较白；血小板不足，凝血会出问题，容易出现紫斑。
儿童癌症只要积极完成治疗，大部分都可以存活，治愈率高达七至八成，早期没有健保的年代，药物较少，很多幼儿罹癌后无法得到好的医疗；现今药物选择多，只要有信心，与医师充分合作，治疗成效相当好。血癌主要采取化疗加背针化疗，治疗时间约2～3年，成功率可达八成。想要有好的成效，前提是尽量每个治疗的步骤都得做对，务必接受正规的治疗方案，千万不可中断或改用偏方。由于白血病的检查需要抽骨髓和做背针治疗，治疗期间必须一直追踪，从骨髓检查中做检验，以评估药物是否需要调整，或许家长对这些处置会感到害怕，但在有经验的团队执行下，都是相当安全的检查，而骨髓和脊髓液抽出后也还会再生。
2脑瘤》居小儿固态瘤首位
脑瘤占小儿固态瘤的第一位，因肿瘤长在不同部位，会有不同的治疗及预后。脑瘤的治疗最重要是外科手术，无论大、中、小脑等部位，都需要儿童神经外科的专门团队进行手术，较能减少手术时的伤害，尤其是儿童脑部较 *** ，脑瘤的手术时间又比成人来得长，需要非常小心且具耐心。尽管如此，有时手术中难免可能会有出血等风险，压迫到脑内其他重要部位，造成像是失语症、局部瘫痪等并发症。基本上，手术团队会设法取得一个平衡点，希望将癌细胞清除干净，但也不能过度清除。
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癌症≠绝症，常见4种儿癌1.观察宝宝的发展，例如：是否遵循七坐八爬的进展，如果有明显异常，应该请小儿科医师或小儿神经科医师评估。
2.孩子发展迟缓，怎么复健都无法进步，甚至越来越退化，可能是神经肿瘤或其他神经系统的疾病造成，应请医师帮忙评估，考虑做进一步检查。
3.有时脑瘤持续长大，脑压会增加，造成病童一直呕吐。若肠胃炎，1、2天就结束，脑瘤患者会持续。
4.原本发展正常的宝宝，走路变得越来越不稳、功能退化，或出现口歪眼斜、性情改变等神经症状。
至于临床医师若怀疑儿童罹患脑瘤，在检查方面会采用核磁共振，以获得比较清晰的脑部影像，且没有辐射线的暴露风险。但对孩童而言，要躺着1小时接受检查不是件容易事，有时会建议家长配合检查时间，先让小朋友玩累一点，必要时再使用药物，帮助未满3～5岁的小小孩睡觉，配合做检查。近年来逐渐有医院开始导入「儿童医疗辅导」服务，先透过游戏治疗的方式，让小孩减少恐惧，以顺利进行检查。
诊后也会针对一些症状做处置，例如：持续呕吐会先用药物帮助止吐，最重要还是赶紧开刀，之后根据脑瘤的病理组织检查结果，规画是否需搭配放射线治疗及化学治疗方案。除了积极治疗之外，亦得持续追踪观察病童的认知功能、内分泌功能，完成所有治疗后，必须约3个月定期回诊，如果情况稳定，再慢慢延长回诊的间隔。此外，也需根据神经功能恢复的情形，安排长期的复健治疗。
3淋巴瘤》病毒入侵，导致肿大
有淋巴的地方都可能出现淋巴瘤，分成何杰金氏淋巴瘤（占儿童癌症约3％）和非何杰金氏淋巴瘤（占儿童癌症8～9％）。淋巴是白血球聚集的地方，担任区域防御任务，例如：喉咙有病毒入侵，脖子上的淋巴就可能会肿大；手上被割到受伤，腋下的淋巴结也可能会肿大，这是因为白血球在处理这些外来敌人。
家长帮宝宝洗澡时，如果摸到脖子、耳后、腋下或腹股沟有肿块，要多注意。小朋友常会喉咙感染，出现小淋巴结很常见，但如果大于1.5公分，摸起来比较硬，且肿大时间超过2周，建议带孩子接受医师的评估和检查。如果怀疑有淋巴肿瘤，宜开刀取出组织进行化验，以确定诊断。
小儿淋巴瘤大多采取化疗，少数也要外加放射线治疗，约有八成以上的存活率。不过，还是要看肿瘤的种类，如果是何杰金氏淋巴瘤，治愈率可达到九成，非何杰金氏淋巴瘤则约七、八成。比较难处理的是肿瘤长在特殊部位，例如：中枢神经，会增加诊断与处理的难度。
4非脑瘤的固态肿瘤》神经母细胞瘤约六成存活率
非脑瘤的固态肿瘤包括神经母细胞瘤、肝母细胞瘤、肾母细胞瘤等，都属于原始胚胎型肿瘤，治疗以手术、化疗、放射线为主。
其实治疗方式的选择也要看病患年纪，以及肿瘤的大小和种类，根据肿瘤影像进行评估，通常会根据病童的临床与肿瘤特征，依照低、中、高的危险群，再给予不同强度的治疗。在治愈率方面，以相对常见的神经母细胞瘤为例，长期存活率约六成，中或低危险群的神经母细胞瘤约占比例的一半，存活率可达八至九成以上，高危险群则约只有三成。
孩子罹患癌症，家长怎么做？刘彦麟医师指出，孩子不幸罹患癌症，刚开始家长的情绪起伏很大，甚至出现责怪自己或夫妻互相指责对方的情形。由于大部分儿童癌症都是偶发且随机，因此，无须怪罪任何人。夫妻一定要通力合作，先让情绪冷静下来，加强对疾病的认识与了解，同时积极和医护团队合作，开诚布公，共同拟定最适当的治疗计画。
在孩子治疗期间，父母应注意以下事情：
1.家庭资源要分配好，例如：财务、保险、父母照顾时间、保母或长辈支援、往返医院的交通等。
2.记得重视及关心家中其他小孩。
3.必要时可考虑寻求其他家庭成员的协助，由大家族支持小家庭。
4.网路谣言多，看到任何资讯不应轻信，可截图请医师协助做正确判断。
5.接受标准的治疗方案。
6.儿童癌症基金会网站有提供癌症病童的饮食建议，医院团队中也有营养师，透过与家长会谈，依小照朋友的口味做指导。其中，蛋白质一定要摄取充足，有些小朋友比较挑食，家长必须多留意，肉类、蔬菜都很重要，必要时可使用营养补充品加强营养。