仓颉，原姓侯冈，名颉，俗称仓颉先师，又史皇氏，传其圣诞日为农历三月二十八日。是中国上古传说中的人物，也是道教中文字之神。据史书记载，仓颉面长四目，天生睿德，常观奎星圆曲之势，察鸟兽蹄远之迹，依其类像之形首创文字，革除当时结绳记事之陋，开创文明之基，被尊奉为“文祖仓颉”。《说文解字》记载仓颉是黄帝时期造字的史官，见鸟兽的足迹受启发，分类别异，加以搜集、整理和使用，在汉字创造的过程中起了重要作用，被尊为“造字圣人” ；《河图玉版》、《禅通记》记载仓颉曾经自立为帝，居阳武，是上古时期的一部落首领。
造字圣人
仓颉，相传为中国 原始社会后期 黄帝的助手，原姓侯冈，名颉，号史皇氏，享年110岁。中国古代原始象形文字的创造者，我国官吏制度及 姓氏的草创人之一，曾把流传于先民中的文字加以搜集、整理和使用，在汉字创造 的过程中起了重要作用，为 中华民族的繁衍和昌盛作出了不朽的功绩。
史书传说，仓颉是 黄帝的史官，中国文字的始祖。相传， 仓颉“始作书契，以代结绳”。 古籍中称仓颉“龙颜四目，生有睿德。”他受鸟兽足迹的启迪，集中了劳动人民的智慧，呕心沥血数十载，搜集、整理流传与先民中的象形文字符号并加以推广和使用。绳结虽有大小和形状区别，但年久月深，难于辨识，曾造成黄帝同炎帝一次谈判的失利。 为此仓颉深感愧疚，遂辞官出游，遍访智者，寻求记事的好方法。几年之后，他返归故里，独居村西深沟之中，仰观奎星环曲走势，俯看龟背纹理、鸟兽爪痕、山川形貌和手掌 指纹，从中受到启迪，根据事物形状创造了象形文字，字成之日，举国欢腾，感动上苍，把谷子像雨一样哗哗地降下来，吓得鬼怪夜里啾啾地哭起来，即《 淮南子》记载的“天雨粟，鬼夜啼” 。
造字过程
相传黄帝统一 华夏之后，感到用结绳的方法记事，远远满足不了要求，就命他的史官仓颉想办法，造字。于是，仓颉就在当时的 洧水河南岸的一个高台上造屋住下来，专心致志地造起字来。可是，他苦思冥想，想了很长时间也没造出字来。说来凑巧，有一天，仓颉正在思索之时，只见天上飞来一只 凤凰，嘴里叼着的一件东西掉了下来，正好掉在仓颉面前，仓颉拾起来，看到上面有一个蹄印，可仓颉辨认不出是什么野兽的蹄印，就问正巧走来的一个猎人。猎人看了 看说：“这是 貔貅的蹄印，与别的兽类的蹄印不一样，别的野兽的蹄印，我一看也知道。”仓颉听了猎人的话很受启发。他想，万事万物都有自己的特征，如能抓住事物的特征，画出图象，大家都能认识，这不就是字吗?从此，仓颉便注意仔细观察各种事物的特征，譬如日、月、星、云、山、河、湖、海，以及各种飞禽走兽、应用器物，并按其特征，画出图形，造出许多象形字来。这样日积月累，时间长了，仓颉造的字也就多了。仓颉把他造的这些象形字献给黄帝，黄帝非常高兴，立即召集 九州酋长，让仓颉把造的这些字传授给他们，于是，这些象形字便开始应用起来。为了纪念仓颉造字之功，后人把仓颉造字的地方称作“ 凤凰衔书台”，宋朝时还在这里建了一座庙，取名“凤台寺”。
也有传说有一年，仓颉到南方 巡狩，以“羊马蹄印”为源灵感。仓颉日思夜想，到处观察，看尽了天上 星宿的分布情况、地上山川 脉络的样子、鸟兽虫鱼的痕迹、草木器具的形状， 描摹绘写，造出种种不同的符号，并且定下了每个符号所代表的意义。他按自己的心意用符号拼凑成几段，拿给人看，经他解说，倒也看得明白。仓颉把这种符号叫做"字"。
建于 汉代的仓颉庙内立有一块清代的《 仓圣鸟迹书碑》，黑色的石头上刻着28个古怪的符号，相传这就是仓 颉当年所造象形文字的本形。这些鸟迹书由小的图形和画面组成。这是世界上最早的象形文字。1984年，上海书店翻印的宋代王著《 淳化阁帖》将它们破译为：“戊己甲乙，居首共友，所止列世，式气光名，左互X家，受赤水尊，戈矛釜芾”。 据《史记·五帝本纪》载，炎帝有圣德，以火德王，黄帝有土德之瑞，土为黄色，所以称为黄帝，居于涿鹿，位于中央位置，所以“戊己”代表黄帝，“甲乙”代表炎帝。“居首共友，所止列世，式气光名，”记述炎黄二帝同为部落首领，他们的所做所为均是天下各个小部落的楷模。“左互×家，受赤水尊，戈矛釜芾”，记述了黄帝征服炎帝和平定蚩尤之乱，天下重新恢复安宁，百姓安居乐业，黄帝又成为天下部落首领。另外，在山门、前殿、中殿、寝殿，分别悬挂着由于右任、邱星、谢德萍等提写而精心制做的匾额，以敬仰文祖仓颉圣灵。
部落首领
《河图玉版》中记载仓颉是一位部落首领，以阳武为都，自立为帝，号仓帝 。以甲辰年（前4637）为仓帝元年，在玄扈 洛汭之处发现了 洛书。 洛汭在今洛阳市 洛宁县境内，今洛宁县兴华乡西北仍留有 仓颉造字台，是后人为纪念仓颉帝而建造。
仓颉三十岁称帝，在位执政四十二年，卒于仓颉四十二年（乙酉，前4596），享年七十一岁。死后 遗体葬在利乡，尊号仓帝。