《师说》是一篇流传千古的大文章，是
韩愈在任国子监四门博士期间写成的。
这篇文章开宗明义就提出一个重大命题：“古之学者必有师。”
这个世上，人人都要学习，因此对每一个人来说，老师都是必需的。
要老师干嘛呢？韩愈说：“师者，所以传道、受业、解惑也。”
用现在的话来说，老师的任务就是教给学生做人的道理，传授知识，答疑解惑。
一句话，做老师的，不一定就年长，不一定就富贵；做学生的，不一定就年少，不一定就低贱。做老师的资格只有一个，就是：闻道。只要是闻道之人，就是我的老师！
孔子说：“三人行，必有我师焉。”韩愈在此基础上进一步说：“弟子不必不如师，师不必贤于弟子。
闻道有先后，术业有专攻，如是而已。”老师不一定就比学生懂得多，弟子也不一定就不如老师懂得多，老师与弟子的位置是相对的，能不能做老师，衡量的标准只有一个：是不是闻道，有没有知识。因此，教师的本质就是有知识，尊重教师的本质就是尊重知识，知识面前人人平等。
对于这个问题，与韩愈齐名的唐代大散文家
柳宗元在给一个年轻人的信中作了分析解答。
柳宗元在信中说，您想拜我为师，我的修养不够，学业也很肤浅，实在没有可取之处，不敢当呐！从魏、晋时期到现在，人们不拜师，也没有人愿意做教师，谁要是好为人师，人们就会大大地嘲讽他，认为他是个狂人。现在只有韩愈死活不怕，顶着世俗的嘲笑和侮辱，不仅收学生，还写了《师说》这篇文章，大张旗鼓地鼓励人们敢为人师，果然招来了无数的骂声，无数添油加醋的诽谤，韩愈也被人们看做是不正常的狂人。
韩愈的《师说》，是唐代平民知识分子呼吁勇于为师、敢于为师的号角，也是唐代知识分子呼吁尊重知识尊重人才的号角，也是唐代知识分子呼吁改革人才选拔体制的号角。“古之学者必有师”、“师者，所以传道、受业、解惑也”、“圣人无常师”、“弟子不必不如师，师不必贤于弟子”、“闻道有先后，术业有专攻”，这些脍炙人口的名言佳句早已经成为人们非常熟悉的警句，从孔子以来，这大概是关于师道尊严最振聋发聩的论断了。我们读到这样的句子，不仅会感受到教师职业的光荣与崇高，更感受到知识带给我们的尊严与平等，这大概就是《师说》流传千古，一再成为各种不同版本语文教材必选篇目的原因吧！这样一篇文章的写作动力，显然不是仅仅来自于一个四门博士的角色与俸禄。由此可见，韩愈虽然生活拮据，地位卑微，但是他目光远大，心怀天下，写这篇文章的时候，他不过三十五岁，却已经显示出一个思想家特有的成熟与深邃。