过滤棉的范围比较广泛，通常所指的过滤棉（过滤网）一般指空气过滤。过滤棉根据材质的不同，滤料分为四种类型：合成纤维过滤棉、无纺布过滤棉、
玻璃纤维过滤棉、活性炭过滤棉。
过滤棉也可以根据过滤的效率不同分为：初效过滤棉、中效过滤棉。
初（粗）效过滤棉主要过滤大于5μm的尘埃粒子，一般用于通风设备和空气控制系统吸入口处作为预过滤或粗过滤等直接和室外空气接触的地方；也多用于板式过滤器，折叠板式过滤器，
袋式过滤器等过滤器材的滤料。
中效过滤棉主要过滤大于1μm的尘埃粒子，一般用于粗效过滤之后的二级或终极过滤，也多用于板式过滤器的滤料。