十二金钗排名依次为：薛宝钗（与黛玉并列第一）、林黛玉（与宝钗并列第一）、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、贾巧姐、李纨、秦可卿。
薛宝钗
人物生平：宝钗容貌丰美，举止娴雅，博学多才，热衷仕途，聪明睿智，心思缜密，通达了悟。她善于处理人际关系，在贾府中受到一致好评。她父亲早亡，有母（薛姨妈）和一兄（薛蟠）。由于癞头和尚的点化，她挂有一把錾有“不离不弃，芳龄永继”的金锁，与贾宝玉随身所载之玉上所刻之“莫失莫忘，仙寿恒昌”恰好是一对，寓意金玉良缘。高鹗的后40回中，宝玉与薛宝钗奉母命成婚，但二人在思想上存在分歧，生活并不幸福，后宝玉出家，宝钗独守空闺。
林黛玉
人物生平：林黛玉倾国倾城，天纵才华，极富灵气，口齿伶俐，面冷心善，单纯无城府。她从小聪明清秀，父母对她爱如珍宝。因母亲早亡，贾母疼爱，接到贾府抚养教育，与贾母、贾宝玉同住。后来又死了父亲，从此常住贾府。贾元春省亲后，林黛玉入住潇湘馆，在大观园诗社里别号潇湘妃子，作诗直抒性灵。林黛玉与贾宝玉青梅竹马，绛珠还泪的神话赋予了林黛玉迷人的诗人气质，为宝黛讹缘注入了奇幻浪漫的色彩，同时又定下了悲剧基调。宝黛思想一致，互为知己，无奈抵不过功利之人，黛玉最后泪尽而逝，宝玉空对着山中高士晶莹雪（薛宝钗），终不忘世外仙株寂寞林（林黛玉）。
贾元春
人物生平：贾政与王夫人之长女。自幼由贾母教养。作为长姐，她在宝玉三四岁时，就已教他读书识字，虽为姐弟，有如母子。后因贤孝才德，选入宫作女吏。不久，封凤藻宫尚书，加封贤德妃。贾家为迎接她来省亲，特盖了一座省亲别墅。该别墅之豪华富丽，元妃虽给贾家带来了“烈火烹油，鲜花著锦之盛”，但她却被幽闭在皇家深宫内。省亲时，她说一句，哭一句，把皇宫大内说成是“终无意趣”的“不得见人的去处”。这次省亲之后，元妃最后病死宫中。（根据：《癸酉本石头记》后28回内容）
贾探春
人物生平：贾政与妾赵姨娘所生，排行为贾府三小姐。她精明能干，有心机，能决断，连王夫人与凤姐都让她几分，有“玫瑰花”之诨名。探春的诗号为“蕉下客”。她的等级观念特别强烈，所以对处于婢妾地位的生母赵姨娘轻蔑厌恶。抄检大观园时，她为了维护自己的尊严，“令丫环秉烛开门而待”，只许别人搜自己的箱柜，不许人动一下她丫头的东西。“心内没有成算的”王善保家的，不懂得这一点，对探春动手动脚的，所以当场挨了一巴掌。探春对贾府面临的大厦将倾的危局颇有感触，她想用“兴利除弊”的改革来挽救，在宝钗的帮助下颇有成就。最后贾探春嫁给一位亲王，随之发配边疆。（根据：《癸酉本石头记》后28回内容）
史湘云
人物生平：是贾母的侄孙女。虽为豪门千金，但她从小父母双亡，由叔父史鼎抚养，而婶婶对她并不好。在叔叔家，她一点儿也作不得主，且不时要做针线活至三更。她的身世与林黛玉有些相似，但她心直口快，开朗豪爽，爱淘气，甚至敢于喝醉酒后在园子里的大青石上睡大觉。她和宝玉也算是好朋友，在一起时，有时亲热，有时也会恼火，但她襟怀坦荡，从未把儿女私情略萦心上。后嫁与卫若兰，婚后不久，丈夫家被抄，自己逃难出而流浪乞讨，由于受到宝钗乐观精神的影响，很快从失去丈夫的悲伤中解脱出来（寒塘渡鹤影）。
妙玉
人物生平：苏州人氏。她祖上是读书仕宦人家。因自幼多病，买了许多替身〈旧时迷信认为命中有灾难的人应该舍身出家做僧、道，有钱人家买穷人家子女代替出家，叫替身〉，皆不中用。只得入了空门，身体才好，故一直带发修行。她极通文墨，极熟经典，模样又极好。十七岁时随师父到长安都修行，师父圆寂后，被贾家请入栊翠庵带发修行，但她“欲洁何曾洁，云空未必空”。刘姥姥喝过的茶杯，她嫌脏，不要了，而给宝玉喝的茶杯却是自己日常用的绿玉斗。宝玉生日，她特地派人送去“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰 ”的字帖。后来妙玉留落烟花巷（可谓一块美玉终陷污泥中）。（内容来自：《癸酉本石头记》后28回）[1]
贾迎春
人物生平：贾赦与妾所生的，排行为贾府二小姐。她老实无能，懦弱怕事，有“二木头”的诨名。她不但作诗猜谜不如姐妹们，在处世为人上，也只知退让，任人欺侮。她的攒珠垒丝金凤首饰被下人拿去赌钱，她不追究，别人设法要替她追回，她却说∶“宁可没有了，又何必生气。”她父亲贾赦欠了孙家五千两银子还不出，就把她嫁给孙家，实际上是拿她抵债。出嫁后才一年，她就被孙绍祖虐待而死（一载赴黄粱）。（根据：《癸酉本石头记》后28回内容）
贾惜春
人物生平：因母亲早逝，她一直在荣国府贾母身边长大。由于没有父母怜爱，养成了孤僻冷漠的性格，心冷嘴冷。抄检大观园时，她咬定牙，撵走毫无过错的丫环入画，对别人的流泪哀伤无动于衷。四大家族的没落命运，三个本家姐姐的不幸结局，使她产生了弃世的念头，后不顾家人的反对出家为尼。（根据：《癸酉本石头记》后28回内容）
王熙凤
人物生平：贾琏之妻，王夫人的内侄女。长着一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚。她精明强干，深得贾母和王夫人的信任，成为贾府的实际大管家。她高踞在贾府几百口人的管家宝座上，口才与威势是她谄上欺下的武器，攫取权力与窃积财富是她的目的。她极尽权术机变，残忍阴毒之能事，虽然贾瑞这种纨绔子弟死有余辜，但“毒设相思局”也可见其报复的残酷。“弄权铁槛寺”为了三千两银子的贿赂，逼得张家的女儿和某守备之子双双自尽。尤二姐以及她腹中的胎儿也被王熙凤以最狡诈、最狠毒的方法害死。她公然宣称∶“我从来不信什么阴司地狱报应的，凭什么事，我说行就行！”她极度贪婪，除了索取贿赂外，还靠着迟发公费月例放债，光这一项就翻出几百甚至上千的银子的体己利钱来。在抄家前，由于她以前所做的种种坏事被揭发出来，贾琏一怒之下将她休弃。被休掉后返回金陵娘家时，她当年弄权铁槛寺后连害两条人命的事被人告到都察院，而被获罪入狱，不久就含辱吊死在监狱中。（根据：《癸酉本石头记》后28回内容）
贾巧姐
人物生平:贾琏与王熙凤的女儿。因生在七月初七，刘姥姥给她取名为“巧姐”。巧姐从小生活优裕，是豪门千金。但在贾府败落、王熙凤死后，王仁受贾蓉（狠舅奸兄）的指使把她卖与妓院，在紧急关头，幸亏刘姥姥等人帮忙，把她赎救出，后嫁给王板儿。（根据：《癸酉本石头记》后28回内容）
李纨
人物生平:字宫裁，贾珠之妻，生有儿子贾兰。她出身金陵名宦，父亲李守中曾为国子祭酒。她从小就受父亲“女子无才便是德”的教育，以认得几个字，记得前朝几个贤女便了，每日以纺织女红为要。贾珠不到二十岁就病死了。李纨就一直守寡，虽处于膏粱锦绣之中，竟如“槁木死灰”一般，一概不闻不问，只知道抚养亲子，闲时陪侍小姑等女红、诵读而已。她是个恪守封建礼法的贤女节妇的典型。贾家败落后，李纨带着儿子贾兰逃离出来，在山中隐居着。在这段时日内，李纨日日夜夜教儿子读书习字。后来贾兰考取了功名，当了一个知县的官职，随后有参军上场屡建战功。最后贾兰加官封爵，李纨也受到圣上的嘉奖，给了紫蟒加身（今嫌紫蟒长）。谁知她回家不到一个月就病死了。（内容来自：《癸酉本石头记》后28回）
秦可卿
人物生平:贾蓉之妻。她是营缮司郎中秦邦业从养生堂抱养的女儿，小名可卿，大名兼美。她长得袅娜纤巧，性格风流，行事又温柔和平，深得贾母等人的欢心。但她与公公贾珍、小叔子贾蔷关系暧昧，与他们偷情被暴露后，由于她羞愧不堪而在天香楼上吊自杀。（内容来自：《癸酉本石头记》后28回）