深海沉积为深而开阔的大洋底部的沉积物。水深一般大于2000米，以生物作用和化学作用的产物为主，其次为陆源矿物质、宇宙尘埃及火山喷发物。因大洋环流、浊流、深海底层流与浮冰的搬运而沉积于海底。分为：（1）生源沉积，统称生物软泥，含生物遗体超过30%，包括钙质软泥及硅质软泥。前者钙质生物组分大于30%，如有孔虫软泥（抱球虫软泥）、白垩软泥（颗石藻软泥）和翼足类软泥。覆盖大洋面积的45.6%，主要分布在大西洋、西印度洋和南太平洋的海岭和海底高地。后者硅质生物组分大于30%，包括硅藻软泥和放射虫软泥。覆盖大洋面积的10.9%。硅藻软泥主要分布在南极海域与北太平洋，放射虫软泥多集中于太平洋和印度洋赤道地带的深水区。
（2）非生源沉积，有褐粘土、自生沉积物、火山沉积物、浊流沉积物、滑坡沉积物、冰川沉积物和风成沉积物7类。其中褐黏土（又称红黏土）的生源物质含量小于30%，覆盖大洋面积的30.9%，主要分布于北太平洋、印度洋中部与大西洋的深海盆地，平均深达5400米。自生沉积物以锰结核为主，多分布于太平洋中、南部及印度洋东部。陆源沉积物通过浊流、冰川和风输入深海，分布于大洋盆地的边缘。深海沉积物沉积速度十分缓慢，一般为0.1～10厘米/年，从洋盆到中心，沉积速率由大变小。
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