清朝的陵寝规制，一直到了清朝入关之后，才开始渐渐形成。
虽然早在清朝入关之前，朝廷就已经在关外建造了三座专属于皇帝的陵寝，即 永陵、努尔哈赤的福陵、皇太极的昭陵 。只不过这些陵墓都有着共同的特点，那便是在陵寝制度上都大相径庭，突兀无比。
一直到了清朝入关之后，就决定了要承袭明朝陵墓的制度， 一要“遵照典礼之规制”，二要“配合山川之 胜 势”。 所以清东陵也因此被称为中国现存规模 最宏大、体系最完整、布局最得体 的帝王陵墓建筑群。
这座清东陵，可是消耗了清朝朝廷247年的时间，消耗了大量的时间、人力和物力，耗费了无数人的心血而建成。
在清东陵之中，共有着217座宫殿牌楼，这些牌楼组成了15座陵园，这些陵园大小各异。清东陵之中，一共埋葬着5位皇帝、15位皇后、136位皇帝妃嫔，此外还有3位阿哥和2位公主。
至此，在这座陵墓之中一共埋葬着 161位皇室成员 。
说到清东陵中最奢侈，最多珍宝的陵墓，莫过于 乾隆皇帝的裕陵和慈禧太后的 菩陀 峪定东陵 。
乾隆皇帝和慈禧太后，这两位可都是在清朝 历史 上赫赫有名的人物，慈禧太后则更是以生活奢侈糜烂而出名，这两人陵墓中的奇珍异宝数不胜数。
往往越是出众的东西，就会遭到越多人的觊觎。
1928年的春天，军阀孙殿英早已盯上了乾隆和慈禧太后的陵墓，这对于孙殿英来说是一块极为肥美的肥肉。随后孙殿英借口进行军事演习，遣散了周围其他人，紧接着就用炸药炸开了乾隆和慈禧太后的陵墓。
于是乎，孙殿英就开始大肆洗劫此二人的陵墓，无数的金银财宝，都被孙殿英收入囊中。 如珍珠、翡翠、玉石、象牙、雕刻、字画、书签、宝剑等等，值得一提的是孙殿英后来还将从这些宝物赠予了其他人。
盗窃完这两座陵墓后的孙殿英，自然是获得了巨大的好处，更何况孙殿英还只是盗了两座陵墓，就已经如此令人眼红。清东陵除去乾隆和慈禧的两座陵墓外，还剩下了13座，而这13座陵墓最终也没有逃过盗墓贼的魔爪。
神圣不可侵犯的清东陵，在经历过孙殿英的 “东陵第一盗案” 后，又迎来了 以土匪头子王绍义的二次盗窃 。在孙殿英盗墓之后，游手好闲的王绍义也开始打起了其余陵墓的主意，但光是王绍义一个人还不够，所以王绍义便开始为自己寻找帮手。
王绍义首先找到了朋友 杨芝草 ，出言诱惑杨芝草道：“现在陵上和马兰峪街上无论是日本人还是经常都走了，根本没人看守陵墓，也没人管，我们何不趁着这个好机会捞一把？”
杨芝草很快就表示，自己愿意和王绍义一起，后两人还一同找到了另外一位“合作伙伴”， 穆树轩 。光是这几人，远远还不够，因为他们在盗墓上都不是专业的，王绍义在思考后，找到了周围村子里的几位盗墓贼，这下王绍义这个团队缺少的，就是能罩着他们的干部。
紧接着，无法抵御陵墓中数不胜数金银珠宝诱惑的区助理 赵子新 、民兵小队长 贾正国 ，也先后加入了王绍义的团队。
王绍义首先先盗窃了咸丰皇帝奕詝的陵寝定陵，其次是慈安太后的陵寝 。在王绍义盗窃完这几座陵墓后，就找来了黑后台 张尽忠 。张尽忠是15军分区敌工情报队队长，在这件事上，张尽忠可谓是起到了无法替代的作用。
一切皆就绪后，王绍义等人率先对同治帝夫妇合葬的惠陵进行了盗窃，后是康熙帝的景陵，景陵妃园陵寝中的一座贵妃陵、康熙的双妃陵、裕陵园寝里的香妃墓、裕陵园寝里的两座妃子墓……
清东陵之中的14座陵寝，总共157人的陵墓，没有一座逃过了这些人的魔爪，皆被盗了个精光。
正所谓善有善报恶有恶报，这些盗墓贼的下场，在过街老鼠，人人喊打的情况下也一一受到了正义的裁决。
穆树轩、贾正国、赵国正、李树卿、刘恩、刘继新等主犯，因主动武装并且拒捕，于1946年被处以枪决。
或许是在看到逃避无用，拒捕无效之后，八区介儒区长选择了主动投案自首。
区助理赵子新成功被缉拿归案，随后等待赵子新的是来自法律的严惩。
罪责最大的王绍义和张尽忠两人选择分开逃跑，特务们首先抓获的是逃往唐山唐家庄的张尽忠，2年后张尽忠病逝。 在经过公安人员长达5年，历经3个县城，上百个村庄之后，将持有枪的王绍义缉拿。
最终，王绍义被处以枪决，这些盗贼们的下场，大快人心。