2011年3月9日，由邓飞等媒体人在微博上发起“免费午餐”活动，倡议社会捐款。短短两个月，不断有人关注“免费午餐”，捐钱捐物。4月2日，免费午餐在贵州黔西沙坝小学正式启动，新华社、浙江卫视、湖南卫视、新浪、南方都市报、华西都市报、新京报、云南信息报等数十家媒体也在现场场见证贵州黔西沙坝小学的第一顿午餐，一同推进这项行动。截至昨日已募集176万余元善款，贵州、河南和湖南三地的7所山村学校的孩子吃上了免费午餐，还有10多所学校提出申请，等待审核。
2011年5月4日，500媒体人发起的、中国社会福利教育基金会“多背一公斤公益基金”支持的免费午餐项目，在湖南娄底市新化县横拉坪小学启动，这是该项目执行的第7所山村小学。该项目通过向社会募集善款，为山村小学配备厨房电器、餐具、午餐费，让小学生每天在校吃到热饭菜。
在志愿者王洪坤等人协助下，经8小时的山路颠簸，“免费午餐”项目的工作人员和志愿者们终于抵达了横拉坪小学———一所位于雪峰山山顶的小学。这里，有43名小学生，个子瘦瘦小小。他们每天要走一个多小时山路到学校。大部分孩子的午餐是冰凉的红薯和土豆，有的则没有午餐。
5月4日中午，孩子们第一顿免费午餐正式开餐。 教室里飘着菜香味时，孩子们已抱着饭盆在等候。盛饭菜的场面开始有些混乱，孩子们都挤到了讲台前，老师扯着嗓子喊“排队打饭”，让孩子们重新坐回课桌前，一个个轮流来。
两个荤菜、一个素菜、一个鸡蛋、一个汤，第一顿“免费午餐”很丰盛。别看孩子们个头小，却都很能吃，满满的一盆饭菜，没多久就吃完了。
虽然老师将饭盆收走了，但5岁女孩奉辉的小手还紧紧握着那个蛋。她要带给与她相依为命的外婆。
听说学校有免费午餐了，一些家长也背着柴禾赶到学校参与做饭。
2012年6月1日，儿童节当日为了帮助因家庭贫困而无法享受午餐的学童，呼吁更多爱心人士加入，中国互联网第一媒体平台百度将联合60万家百度联盟伙伴共同发起“百度.免费午餐公益一小时”网络公益活动。此次活动将在60万家网站上同时推广，打造中国“最大规模的网络公益广告”。
当天上午11:00~12:00，网友只要点击百度首页“您送一份祝福百度捐一份午餐”的文字链，或者点击百度联盟各网站上的广告链，即可跳转至“公益一小时”活动专题页面。网友只需在专题页面中为贫困学童写一句祝福，百度就会以该网友的名义，向贫困学童捐出一份午餐。
当天11:00-12：00一个小时的时间内，据百度免费午餐页面的统计结果百度以网友的名义将捐出360202份午餐。
