对于山东男篮来说，新赛季常规赛首战是主场迎战八一男篮，如此赛程安排着实幸运。毕竟山东男篮在大换血后需要磨合，毕竟八一男篮没有外援。在哈德森的带领下，山东男篮以108比93击败八一男篮，不仅收获了新赛季开门红，还让巩晓彬归来后用胜利开启征程。 不过在收获新赛季开门红后，山东男篮的“苦日子”随即到来——11月5日，山东男篮客战北京男篮；11月8日，山东男篮客战广东宏远。这两场比赛，让山东男篮赛季伊始便遭遇了大考。
在山东男篮击败八一男篮的比赛中，山东男篮的胜利并不具备十足的说服力。首节比赛结束时，山东男篮落后7分；三节比赛结束时，山东男篮落后2分。在山东男篮外援的持续消耗打击下，八一男篮在比赛后段体能大幅下降。山东男篮末节能够连续打出反击，与对手的体能问题有关，更直白地说，与对手没有外援有直接关系。
赢下八一男篮一战，山东男篮共五人得分上双，除了双外援哈德森和梅斯，陶汉林、贾诚、朱荣振也都得分上双。此外，张庆鹏拿到9分。换个角度去看，山东男篮五人得分上双，其中四人为内线球员，这已经在侧边反映出山东男篮内外线的不均衡。
仅看山东男篮与八一男篮一战，我们便可以看到山东男篮眼下的最大短板——锋线。 李敬宇状态平平，3投1中只得2分；侯沛佐出战22分钟，没有得分；刘大鹏出战14分钟，没有得分。山东男篮的三名小前锋合计只拿到2分，这是非常刺眼的数据。
接下来，山东男篮将连续客战北京男篮和广东宏远。 北京男篮新引进了超级外援林书豪，他们在小前锋位置有国手翟晓川，他们都是山东男篮外线的巨大威胁。广东宏远男篮更不必多说，虽然周鹏尚未复出，但维姆斯和马尚·布鲁克斯的存在，让山东男篮在二三号位压力巨大。 以山东男篮的内线配置来看，山东男篮没有碾压北京男篮、广东宏远的实力。如此实力对照下，山东男篮锋线位置的发挥将非常关键。要想争取体面的结果，山东男篮的锋线球员需要贡献更多。