我国古代一直流传着神农尝百草，以辨药性的传说。一次，
神农氏在山上采药，误食了一种有毒的植物，肚子疼得像刀割一样，晕倒在一棵树下。等他慢慢苏醒过来时，发现自己躺倒的地方有一丛尖叶子青草，散发着浓浓的香气，闻一闻，头不晕，胸也不闷了。于是，神农氏顺手拔了一棵，把它的块根放在嘴里嚼，又香又辣又清凉。过了一会儿，肚子里咕噜咕噜地响，泄泻过后，身体全好了。因为神农姓姜，就把这尖叶草取名“生姜”。意思是它使自己起死回生，作用神奇。民间也流传着“冬吃萝卜夏吃姜，不劳大夫开药方。”“上床萝卜下床姜”的说法。
东汉名医
张仲景的处方中最善于用姜，主要用其解表发汗、降逆止呕、温中祛寒。张仲景的
《金匮要略》中有一首方剂名叫“当归生姜羊肉汤”，是治血虚有寒的名方。对血虚有寒而见腹中冷痛；妇女产后虚寒腹痛，或虚寒性的痛经，皆有较好的疗效，现在已经成为药膳的名方。
据
《本草纲目》载：“生姜之用有四：制半夏、厚朴之毒，一也；发散风寒，二也；与枣同用，辛温益脾胃元气，温中去湿，三也；与芍药同用，温经散寒，四也。”干姜还能温阳、散气，有“呕家
圣药”之称。但姜味辛性温，素体阴虚有内热者则不宜食用，腐烂的姜更不能食用。在中药学中，姜有生姜、干姜、煨姜、炮姜、姜皮、姜汁的区别，各具不同的功效。
药性
辛，微温。归肺、脾、胃经。
功效
解表散寒，温中止呕，化痰止咳，解鱼蟹毒。
应用
1.
风寒感冒 2.脾胃寒证 3.胃寒呕吐 4.寒痰咳嗽 5.鱼蟹中毒
用法用量
煎服，3～10g。
使用注意
本品助火伤阴，故热盛及阴虚内热者忌服。