漱口水的作用是在有效刷牙的基础上更能够控制菌斑。漱口水可以深入口腔各部位，减少引起口臭的细菌、菌斑，改善牙龈健康。
漱口的历史较刷牙悠久。虽然使用牙刷和牙线是去除菌斑的有效措施，但是菌斑控制的方法较难教育掌握，而且乏味、费时，特别对身心残疾的患者难以完成，缺乏动机的人也难采用
对这部分人来说漱口水可能是一种理想的代替方法。实践证明，漱口水使用起来很方便、容易掌握，实际可行、既适合在家中进行日常的口腔护理，又适合工作、出差时使用。特别是追求高品质生活的人群，希望用各种手段使口气清新，漱口水可在短时间内达到该效果。
漱口水具有杀菌抑菌效能,在刷牙破坏牙菌斑生物膜特性后,效果更佳。在刷牙后使用漱口水,比单独刷牙能更有效的控制牙菌斑。
漱口水使用的误区
误区一：用漱口水代替刷牙
很多人认为，使用漱口水后就可以不用刷牙，然而这种做法并不科学。漱口水虽然能除去口腔内的食物残渣和一小部分软垢，但任何口腔保健措施都不能代替刷牙。
误区二：漱口水可治疗口腔异味
部分有口腔异味的朋友总是想借助漱口水来去除口腔异味。然而，无论是普通漱口水还是医用漱口水，都不适合长期用于治疗口腔异味。一来，部分漱口水含有较高含量的酒精，过高的酒精会蒸发唾液，使口腔干燥，唾液维持着口腔中正常的PH值，并保证某些类型的细菌不会繁殖，当口腔变得干燥后，唾液量和细菌量失去平衡，反而会加剧口腔异味；
其次，口腔中的菌群有好菌和坏菌，这些菌群之间保持着微妙的平衡，漱口水这类化学制剂不仅会杀死坏菌，也会杀死好菌，扰乱正常菌群间的平衡，让口腔异味的致病菌进一步增殖。
误区三：经常使用漱口水
很多人喜欢吃完饭后就用漱口水清洁口腔，其实这种做法是不正确的。长期使用漱口水会致使心脏病的发病风险增高。美国德克萨斯大学的布莱恩博士表示，每日漱口在消除口腔异味的同时也对人体内重要分子组织有所损伤。
那些保障一定量一氧化氮进出细胞的“有益菌”会被大量杀死，布莱恩此前研究发现，一氧化氮可控制和调节血压。因此他确定，长期使用漱口水会对心血管健康造成威胁。
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