汇源果汁几乎是80、90两代人的回忆,但却不知从什么时候开始,它渐渐淡出了人们的生活。那么,从山东小县走出的全民饮料汇源果汁,是如何走向末路的?
2008年,可口可乐已经占领了大部分中国碳酸饮料市场,正寻求向其他饮料领域扩张,就盯上了汇源果汁。由于同为北京奥运会赞助商,朱新礼和可口可乐公司的代表在开幕式上见了面。可口可乐给出的收购价格十分诱人,股票收购溢价高达200%,总计24亿美元。
就在北京奥运会开幕前的一周,《中华人民共和国反垄断法》于2008年8月1日起施行。2009年3月,商务部依据《反垄断法》给出了它的第一个否决意见,阻止可口可乐收购汇源果汁。
收到商务部的决定,朱新礼懵了,之前所有的布局都受到了影响,尤其是他把汇源果汁的销售渠道都断了,市场迅速被国内的同行挤占,新的渠道一时无法打开。这次收购失败,让汇源元气大伤,2009年,原本最赚钱的汇源果汁业务第一次出现亏损。
可口可乐收购失败成为汇源发展史上的一道分水岭,从2009年起汇源果汁一直处在亏损之中。朱新礼此前把大部分资金都投入到水果生产基地等上游项目,搞营销也没那么多钱。虽然紧急招聘销售人员,把员工规模增加到近万人,但是重建销售渠道的过程依然十分艰难。
果汁业务遭受重大挫折,2009年整个汇源的销售收入只比去年增长了0.46%。面对不利的现状,朱新礼也想过自救,他首先想到的是投入巨资开发新产品。2009年起,汇源果汁推出“柠檬ME”“果汁可乐”等新产品,但是企业运营不当,销售部门羸弱,并没有从根本上改变汇源的困境。
见研发不行,朱新礼就推动企业并购,为此他不惜大量借债,汇源从此背上了巨额债务,资金链愈加紧张不说,依然没有脱离苦海。2011年后朱新礼又想搞营销,他曾推出了早餐计划,推广果汁搭配早餐的饮食方式,但反响一般。
一计不成再生一计,朱新礼又推出了汇源果汁助力美团外卖的活动,借papi酱的热度进行营销,赞助过各学校的唱歌争霸赛,但此时已经不是90年代了,这些方式依然没能使汇源走出低谷。多次自救无效,汇源的处境更加糟糕,2014年后市场上已经很难见到汇源果汁的销售了。
朱新礼不得不把大部分业务集中在供应链上,但亏损却越来越大,2017年时汇源负债已经超过百亿。比起亏损,更让人担忧的是汇源的利润来源,根据有关资料显示,汇源的利润有相当部分来自于政府补贴和出售资产。
巨大的经营压力,让朱新礼想起了歪点子,2018年4月,为了公司周转,在香港上市的汇源果汁向北京汇源借贷42.75亿。此次借贷未经董事会批准、未签订协议且未对外披露,违反港交所有关规定,汇源果汁被迫停牌。由于一直未能满足恢复交易的条件,2021年1月,汇源果汁从港交所退市。
汇源伤痕累累,似乎只有卖身一条道路可走,2019年,朱新礼曾和天地壹号达成“跨市场联姻协议”,但这次合作仅3个月后就突然终止,其中原因至今未向外披露。也是在2019年,招商银行把朱新礼告上法庭,导致他名下的德源资本(香港)有限公司被法院冻结了41亿元的财产,朱新礼和汇源的债务情况引发外界猜测。
事实证明,实际的情况比猜测更可怕,2021年6月,汇源果汁宣布破产重组,尴尬的是竟然因为管理和债务问题无人接盘。
汇源一直都是家族企业,公司管理层大部分是朱新礼的亲属和山东老乡,并没有建立起现代企业管理制度,不可避免地存在管理僵化的问题。其他企业十分顾虑接盘后的发展问题,似乎要等到朱新礼彻底退出汇源果汁后才肯插手。
汇源的债务问题一直很复杂,近年来朱新礼不断遭遇处罚。根据公布的裁判文书信息,2022年4月朱新礼个人累计负债29.39亿,先后收到了10余次限制消费令、有6次被执行信息、1次失信被执行信息,朱新礼早已成为了一个老赖。