一年前，德国宣传部长戈培尔曾说过： “如果德国人民放下他们的武器，根据罗斯福、丘吉尔和斯大林的协议，苏联人就将控制欧洲东部和南部，包括帝国的大部分地区。在苏联控制的大片领土上，一副铁幕即将降下，铁幕后面所有的国家都会被屠杀。”
二战后，纳粹德国已经进入坟墓，但苏联没有被推上手术台，还用共产主义的铁犁收获了东欧，丘吉尔很恐惧，主张英美结盟，英语民族联合起来，对抗苏联“铁幕”的扩张。
“铁幕”演说拉开了冷战的序幕，此后三年，美国相继搞了三个大动作——1947年推出了“杜鲁门主义”和“马歇尔计划”，1949年主导成立了北大西洋公约组织。
杜鲁门主义的主旨，就是美国要担负起领导世界的责任，帮助自由民族，对抗极权政制。
马歇尔计划，就是帮助欧洲恢复战争创伤，复兴经济，这也是杜鲁门主义在经济领域的实践，因为杜鲁门主义认为 “极权政制的种子，是靠悲惨和匮乏滋养发育的” ，只有消灭贫穷，才能从根上扼杀极权政制。
北大西洋公约组织，简称北约，是美国杜鲁门主义在军事上的实践，目的是对抗“铁幕”对欧洲和北美国家的威胁。
对于美国的三连招，苏联针锋相对。政治上，建立九国共产党和工人情报局，经济上，推出了“莫洛托夫计划”，成立了经济互助委员会，军事上，与东欧国家缔结了双边同盟条约。
北约成立后，美国积极运作西德加入北约。杜鲁门曾说过：“没有德国（西德），欧洲的防御不过是大西洋岸边的一场后卫战，有了德国，就能够有一个纵深的防御，有足够的力量来对付来自东方的侵略。”
1954年10月，在美国的主导下，北约成员国签署了《巴黎条约》，同意西德加入北约。
两德是冷战的前沿阵地，也是两大阵营在欧洲对抗的焦点，稍有风吹草动，都能导致局势紧张。
11月，苏联照会23个欧洲国家和美国政府，反对批准《巴黎条约》，并威胁： 如果西德加入北约，苏联将和东欧国家采取共同措施，建立联合武装力量及其指挥部。
美国不为所动，1955年5月11日西德正式加入北约，3天后，苏联与东欧7国代表齐聚波兰首都华沙，缔结了《华沙友好合作互助条约》。
两大军事集团对峙局面形成。
02
冷战期间，北约和华约没有发生军事冲突，也都没有发动一场真正战争——局部战争都是美国或苏联单独进行的。
分析和揣测双方谁的军事实力更强大，意义不大：北约的常规军事力量，很难阻挡华约的钢铁洪流，但华约的钢铁洪流又经不住北约战术核弹的轰击，而一旦动用核武器，则意味着核战争以及世界毁灭。
北约和华约之间不存在战争问题，只面临人类生存还是毁灭的问题。
本文主要谈谈华约内部结构问题，以及它和其他 社会 主义国家之间的关系。
华约的最高决策机构，是政治协商委员会，可以把它理解成股东大会，一般由各国一二把手参加，一年召开两次，讨论的都是国防、外交、政治、经济等重大战略问题。
政治协商委员会下设联合秘书处、外交部长委员会、国防部长委员会、联合武装力量司令部。
前三个机构都是协调机构，掌握核心力量的是联合武装力量司令部，司令部统帅苏联驻东欧的50万军队，以及各成员国划归华约指挥的部队。
华约虽然是在华沙签约成立的，但它的一切重要权力机构都设在莫斯科，直接受苏联控制，就像当年的共产国际一样。华约各机构的主要领导职务，也都是由苏联人担任的。
理论上，联合武装部队司令可以从成员国任何一国的军事首长中挑选，实际上，历届总司令都是由苏联国防部第一副部长兼任，联合武装力量第一副总司令兼总参谋长，也一直由苏军总参谋部第一副总参谋长出任。
此外，苏联还以华约总司令“代表”、“观察员”、“顾问”等名义，向各成员国军队派出了大量军事人员，“帮助”指挥和训练各国武装力量，实际上这些人就像监军，负责监督和控制各成员国的军事政策和军事活动。
1975年，各成员国一直重申：“愿意北大西洋公约组织的在解散的同时，解散华沙条约组织。”既然北约还在，华约没有理由不在，所以华约有效期自动顺延10年。1985年，各缔约国又签署了延期20年、到期还可以顺延10年的协议。
80年代后期，苏联积重难返，经济恶化、国内矛盾激化，已无力维持超级大国的架子，被迫进行战略收缩，而这又直接导致了东欧剧变，进而彻底瓦解了华约存在的基础。
1990年9月，东德率先退出华约，波兰、匈牙利、捷克斯洛伐克这些之前被苏联管教过的国家，争先恐后宣布退出华约。与此同时，苏军也正在逐步撤出东欧。
1991年2月25日，华约政治协商委员会特别会议发表声明，宣布从1991年3月31日起，中止《华沙条约》范围内的军事协定的效力，并解散华约所有军事组织和机构。
存在36年的华约就此解散。
【参考资料】
《纸板城堡——华沙条约组织秘史》
《苏联与华沙条约组织的关系》
《苏联扩张战略中的华沙条约组织》
《华沙条约组织——早逝的同盟》
《难以实现的合作——中国与华约组织的关系》
《 社会 主义国家的畸形军事合作——华沙条约组织研究》