《鲁肃请行》译文：
当初，鲁肃听说刘表已死，（便）对孙权说：“荆州与我国邻接，地理形势险要、坚固，土地肥沃、广阔，人口繁多，生活富裕，如能占为已有，这是开创帝王之业的凭借。现在刘表刚死，他的两个儿子（刘琦、刘琮）又不和协，军队中的那些将领，有的拥戴刘琦，有的拥戴刘琮。刘备是天下骁悍的雄杰，与曹操有仇，寄居在刘表那里，刘表妒忌他的才能而不能重用（他）。如果刘备和刘表的部下们同心协力，上下一致，就应当安慰他们，与他们结盟友好；如果他们离心离德，就另作打算，以成就（我们的）大事。请让我能够奉命去慰问刘表的两个儿子，同时慰劳军中掌权的人物，并劝说刘备安抚刘表的部下，同心一意，共同对付曹操，刘备必定高兴而听从我们的意见。如果这件事能够成功，天下大势可以决定了。现在不赶快前去，恐怕就被曹操占了先。”孙权即刻派鲁肃前往。
鲁肃字子敬，临淮东城人也。生而失父，与祖母居。家富於财，性好施与。尔时天下已乱，肃不治家事，大散财货，摽卖田地，以赈穷弊结士为务，甚得乡邑欢心。
鲁肃字子敬，临淮郡东城县人。出生时父亲便过世了，而从小与他祖母一起居住。鲁肃家境富庶，性好施予，是时天下大乱，鲁肃非但不务家业，反而大散家财，把家里的田产像垃圾一样贱卖出去（「摽」，挥去，弃也。《公羊传庄公十三年》：「已盟，曹子摽劔而去之」，摽剑即弃剑），而将所得的钱财专门用来赈济贫困与结交天下豪杰，乡里之人对鲁肃的义举各个欢喜不尽（今天如果有人在大马路上洒钞票，我想全市的人也会对他欢喜不尽）。
周瑜为居巢长，将数百人故过候肃，并求资粮。肃家有两囷米，各三千斛，肃乃指一囷与周瑜，瑜益知其奇也，遂相亲结，定侨、札之分。袁术闻其名，就署东城长。肃见术无纲纪，不足与立事，乃携老弱将轻侠少年百馀人，南到居巢就瑜。瑜之东渡，因与同行，留家曲阿。会祖母亡，还葬东城。
周瑜当时担任居巢县长，听闻鲁肃乐善好施，便率领数百人前往拜访，并试著要求一些资助，藉此观察鲁肃的器量。当时鲁肃家里有两个仓库（「囷」为圆形的仓库），每间各有三千斛米，鲁肃随手一指就把其中一间送给周瑜了。周瑜以此愈发清楚鲁肃果然是非常之人，遂与鲁肃亲近结交，定下了如当年子产与季札一见如故般的友谊（吴公子季札出使郑国初见郑国执政子产，两人却像是旧相识一般。可见《左传襄公二十九年》）。袁术听闻鲁肃的名声，任命他为东城县长。鲁肃见袁术行事毫无纲纪，非可委质之人，於是带领家族的老弱妇孺并率领乡里的游侠少年（就是小流氓）百馀人南至居巢投靠周瑜。周瑜东渡长江投奔孙策时，鲁肃也与之同行，随后便在曲阿住了下来。后来适逢祖母亡故，鲁肃遂返回东城安葬祖母。
鲁肃指囷相赠一事，有些大陆朋友认为这根本是周瑜率众打劫。以事实而论，居巢县长周瑜率领数百人浩浩荡荡到大富翁鲁肃家请求一些金钱上的援助，看来确实很像不肖官员打秋风。不过我们真要明白英雄行事的高妙之处，就必须要用英雄的逻辑来理解英雄。周瑜、鲁肃都是当时首屈一指的一流人物，二人相会，必然一见倾心相知相惜，彼此间血可流、头可断，三千斛米又算什麽呢？用世俗的眼光来瞧周瑜鲁肃，真是把英雄看小了，也把自己的格局看小了。不过我想那些大陆朋友的原意应该是故意曲解〈鲁肃传〉的文意以反讽时下太多不看重史料为反对而反对的浅俗人士才对。
刘子扬与肃友善，遗肃书曰：「方今天下豪杰并起，吾子姿才，尤宜今日。急还迎老母，无事滞於东城。近郑宝者，今在巢湖，拥众万馀，处地肥饶，庐江闲人多依就之，况吾徒乎？观其形势，又可博集，时不可失，足下速之。」肃答然其计。葬毕还曲阿，欲北行。会瑜已徙肃母到吴，肃具以状语瑜。时孙策已薨，权尚住吴，瑜谓肃曰：「昔马援答光武云『当今之世，非但君择臣，臣亦择君』。今主人亲贤贵士，纳奇录异，且吾闻先哲秘论，承运代刘氏者，必兴于东南，推步事势，当其历数。终构帝基，以协天符，是烈士攀龙附凤驰骛之秋。吾方达此，足下不须以子扬之言介意也。」肃从其言。瑜因荐肃才宜佐时，当广求其比，以成功业，不可令去也。
刘晔（子扬是刘晔的字）与鲁肃交情不错，写了一封信给鲁肃道：「方今天下豪杰并起，凭著足下的才干，要在今日闯出一番事业实在太容易了。足下应该赶快将令堂从曲阿请回来，不要再窝在东城那种小地方了。近来郑宝於土地肥沃的巢湖起事，拥众万馀人，庐江之士大多依附於他，更何况我们呢？观郑宝行事可谓占据地利天时，又广招贤士，足下应该随我尽快投奔郑宝，千万不要错失良机。」鲁肃赞同刘晔的意见，因此等祖母的丧事办完后，鲁肃便回到曲阿打算把母亲接往江北投奔郑宝，没想到周瑜已经把自己的母亲请到孙氏的大本营吴郡去住了。鲁肃把刘晔劝自己投奔郑宝的建议告诸周瑜，是时孙策已死，而孙权尚在吴郡统事，周瑜便对鲁肃道：「过去马援曾经回答光武帝：『当今之世，不只是主君寻找能干的臣子，臣子也在寻找能够发挥自己才干的主君。』现下我主孙权亲贤贵士，纳才举能，更何况我曾听闻先哲的谶纬（先哲秘论就是谶纬。谶纬大多是一种挂名古圣先贤所作记录有关未来的预言书。东汉末年最有名的一句谶纬就是「代汉者当涂高也」）记载取代刘氏获得天命者必兴於东南之地。我仔细地研究过天下大势，发现这部谶纬所说的就在眼下我们所处的时代。因此我主孙权必能克成帝业以应天之符验，此时此地正是烈士攀龙附凤展现其才干的时候。我将辅佐孙氏以实践此一天命，还望足下能与我一齐努力，不必在意刘子扬的话呀！」鲁肃於是听从周瑜的意见留在江东，而周瑜则向孙权推荐鲁肃的才能足以参佐时宜，而眼下当务之急应该广求像鲁肃这样的人才以成就大业%
鲁肃（172—217年），字子敬，临淮东城（今安徽定远东南）人，三国时期吴国著名军事家、战略家、政治家和外交家。
他不但治军有方，名闻遐迩，而且虑深思远，见解超人。 鲁肃出生时其父就去世了，和祖母共同生活。
鲁肃家中异常富有，但由于祖辈无人出仕为官，鲁肃的家庭虽然资财丰足，但并不属于士族阶层，只是那种在地方上有些势力的豪族。据考，鲁肃体魁貌奇，少时就胸有壮志，好出奇计，且爱击剑骑射。
鲁肃性格好施舍别人。由于家道殷富，他常招聚少年，一起讲兵习武。
晴天，偕众往南山（今江苏盱眙诸山的古称）射猎，阴雨，则聚众讲习兵法，以此练习武艺。 东汉末年，宦官专权，横征暴敛，豪族大地主疯狂兼并土地，农民大量逃亡，成为流民。
在这民不聊生的情况下，中平元年（184）爆发了黄巾起义，东汉王朝受到毁灭性的打击。东汉王朝在镇压农民起义的过程中，各地封建割据势力不断扩大，群雄四起，天下大乱。
此时的鲁肃不仅不治家事，相反大量施舍钱财，出卖土地，以周济困穷，结交贤者。为此，深受乡民拥戴。
时周瑜任居巢长，闻鲁肃之名，带数百人来拜访，请他资助一些粮食。当时，鲁肃家里有两个圆形大粮仓，每仓装有三千斛米，周瑜刚说出借粮之意，鲁肃毫不犹豫，立即手指其中一仓，赠给了他。
经此一事，周瑜确信鲁肃是与众不同的人物，主动与他相交，两人建立了如同春秋时公孙侨和季札那样牢不可破的朋友关系。 当群雄相互争夺的混战将要扩展到鲁肃家乡时，为了避害，鲁肃举家迁居东城。
当时的东城，为袁术的辖地。袁术闻其名，请他出任东城长。
但鲁肃发现袁术部下法度废弛，不足与成大事，率百余人南迁到居巢投奔周瑜。南迁时，他让老弱之人在前，自率敏捷强悍的青年在后。
袁术得知鲁肃迁居，急速赶来阻拦。鲁肃排开精壮人等，张弓搭箭，对追兵说：“你们都是男子汉，应该明白大势。
方今天下纷纷离乱，有功，得不到赏赐，无功，也受不到责罚，为何要逼迫我呢？”说着，命人将盾牌立在地上，远远开弓射去，箭把盾牌都射穿了。追兵一方面觉得鲁肃的话有道理，一方面估计凭自己的力量也奈何不得他，只好退回。
鲁肃顺利到达居巢。 不久，周瑜东渡长江，投奔孙策，鲁肃与他同行，把家留在了曲阿。
见到孙策后，孙策很赏识鲁肃。后来，鲁肃的祖母去世，他回东城去办理丧事。
刘子扬是鲁肃的好友，写信给他，信中说：“方今天下豪杰并起，吾子姿才，尤宜今日。急还迎老母，无事滞于东城。
近郑宝者，今在巢湖，拥众万余，处地肥饶，庐江间人多依就之，况吾徒乎？观其形势，又可博集，时不可失，足下速之”（《三国志·吴书·鲁肃传》）。 鲁肃同意了刘子扬的意见，安葬完祖母，返回曲阿，当即整顿行装，欲投奔郑宝。
正巧周瑜已经把鲁肃的母亲接到了吴郡，鲁肃去见他，把刘子扬的建议和自己的打算都对他说了。时孙策已经去世，孙权仍住在吴郡。
周瑜劝鲁肃留下来，他说：“昔马援答光武云‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君’。今主人亲贤贵士，纳奇录异，且吾闻先哲秘论，承运代刘氏者，必兴于东南，推步事势，当其历数，终构帝基，以协天符，是烈士攀龙附凤驰骛之秋。
吾方达此，足下不须以子扬之言介意也”（《三国志·吴书·鲁肃传》）。 鲁肃从其言。
周瑜马上向孙权推荐鲁肃，说他有才干，可为辅佐之臣。并且建议孙权应该多方搜罗鲁肃这样的人才，以成就大业，不能让他们流散外地。
孙权立即约见鲁肃，与其交谈，非常高兴。等在场宾客起身退出时，鲁肃也告辞而出。
但不一会儿，鲁肃又被孙权悄悄领了回来，合榻对饮。孙权对鲁肃说：“今汉室倾危，四方云扰，孤承父兄余业，思有桓文之功。
君既惠顾，何以佐之？”鲁肃答：“昔高帝区区欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操，犹昔项羽，将军何由得为桓文乎？肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除。
为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。
何者？北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。”
孙权又说：“今尽力—方，冀以辅汉耳，此言非所及也”（《三国志·吴书·鲁肃传》）。 张昭认为鲁肃不够谦虚，多次非议诋毁他，说他年少粗疏，不可重用。
孙权却对鲁肃另眼相看，非常器重。他厚赐鲁肃，使鲁家的富有程度达到了旧时的水平。
鲁肃尽力辅佐孙权，每遇大事，他都参赞谋画，且思深虑远，有过人之明。 建安十三年（208年），孙权命甘宁西攻江夏，斩太守黄祖，然后准备夺取荆州。
曹操本无暇南顾，如今见孙权攻取江夏，唯恐其攻取荆州，养成羽翼。于是在七月份开始南征，集结大军于南阳。
同年八月，刘表病死。鲁肃向孙权进言：“夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。
今表新亡，二子素不辑睦，军中诸将，各有彼此。加刘备天下枭雄，与操有隙，寄寓于表，表恶其能而不能用也。
若备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好：如有离违，宜别图之，以济大事。肃请得奉命吊表二子，并慰。
塌上策
史载：“权即见肃，与语甚悦之。众宾罢退，肃亦辞出，乃独引肃还，合榻对饮。因密议曰：‘今汉室倾危，四方云扰，孤承父兄余业，思有桓文之功。君既惠顾，何以佐之？’肃对曰：‘昔高帝区区欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操，犹昔项羽，将军何由得为桓文乎？肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者？北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。’”
【翻译】
按照鲁肃的塌上策，东吴应该趁北方多务而取得整个长江南岸，经营江东、荆州，然后发展国力，与北方抗衡，等待时机而图天下。塌上策以及隆中对其实都很注重占据荆州，荆州很有可能成为双方开战的祸端。但是同时双方也都很注重孙刘联盟，隆中对提到“外结好孙权，”而鲁肃在其后也提到“若备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好。”其后孙刘联盟的建立以及延续，诸葛亮、鲁肃都尽了很大努力。
鲁肃字子敬，林淮东城人。是一个遗腹子，与祖母一起住。家中很有钱，鲁肃又乐善好施，当时天下已乱，他不管家中的事务，大散家财，卖出田地，用以赈济穷人并结识士人。很得百姓欢心。周瑜为居巢县令，带百人拜访鲁肃并求取资费粮草，鲁肃家有两囷米，各三千斛。鲁肃随便挑了一囷给周瑜，周瑜知道他不同于常人。便与他结为知己。袁术听说了鲁肃的名声，就任命他为东城县令，鲁肃见袁术目无纲纪，不足与他共事，乃带着老弱与少年百余人南下到居巢投奔周瑜。周瑜东渡长江，鲁肃便与他同行，住在曲阿。祖母去世后，鲁肃回到东城将其安葬。
累了，改天接着打
茶罢，肃曰：“吾主吴侯，与都督公瑾，教某再三申意皇叔，前者，操引百万之众，名下江南，实欲来图皇叔；幸得东吴杀退曹兵，救了皇叔。
所有荆州九郡，合当归于东吴。今皇叔用诡计，夺占荆襄，使江东空费钱粮军马，而皇叔安受其利，恐于理未顺。”
孔明曰：“子敬乃高明之士，何故亦出此言？常言道：物必归主。荆襄九郡，非东吴之地，乃刘景升之基业。
吾主固景升之弟也。景升虽亡，其子尚在；以叔辅侄，而取荆州，有何不可？”肃曰：“若果系公子刘琦占据，尚有可解；今公子在江夏，须不在这里！”孔明曰：“子敬欲见公子乎？”便命左右：“请公子出来。”
只见两从者从屏风后扶出刘琦。琦谓肃曰：“病躯不能施礼，子敬勿罪。”
鲁肃吃了一惊，默然无语，良久，言曰：“公子若不在，便如何？”孔明曰：“公子在一日，守一日；若不在，别有商议。”肃曰：“若公子不在，须将城池还我东吴。”
孔明曰：“子敬之言是也。”遂设宴相待。
鲁肃取代周瑜（为水军都督），当陆口驻屯，经过吕蒙所在的屯下。
鲁肃（当时）对吕蒙还比较轻视。有人对鲁肃说：“吕将军的功名一天比一天显著，不可以用旧眼光来看待，您应当去拜访他。”
（鲁肃）就去拜访吕蒙。酒过三巡，吕蒙问鲁肃：“您受到重任，与蜀汉的关羽为邻对峙，您将用什么办法来防止不测的发生。”
鲁肃轻率地回答：“事到临时怎么适宜就怎么办吧。”吕蒙说：“现在长江东西双方（指西蜀和东吴）虽然看上去很和睦，像一家人一样，而关羽实际上是像熊虎一样有野心的人，怎么能不事先预订好应急方案呢？”就这个时机吕蒙为鲁肃筹划了五个应急方案，鲁肃就站起来离开自己的坐席，来到吕蒙身边，拍着吕蒙的背说：“吕子明啊，我不知道您的才能已经达到了这样的高度。”
鲁肃就拜望了吕蒙的母亲，与吕蒙结交为挚友后分别。