号称航空母舰的千里眼
预警机即空中指挥预警飞机是指拥有整套远程警戒雷达系统，用于搜索、监视空中或海上目标，指挥并可引导己方飞机执行作战任务的飞机。
由于地面雷达受到地球曲度限制，对低高度目标搜索距离有限，同时由于受地形干扰导致搜索效果受限。预警机将整套雷达系统放置在飞机上，借由飞行高度，自空中搜索各类空中、海上或者是陆上目标，提供较佳的预警与搜索效果，延长容许反应的时间与弹性。
由于空中预警机搭载的人数与装备的限制，除了提供早期预警的功能之外，最多可以另外提供非常有限的空中指挥与管制的能力。
以大型飞机改装，容纳更多电子设备与指挥管制人员的空中预警管制机可以算是空中预警机的放大与强化版。除了将雷达系统放置在飞机上以外，空中预警管制机可以强化或者是替代地面管制站的功能，直接指挥飞机进行各种任务。
空中预警机比较常见的是以客机或者是运输机改装而来，因为这类飞机的内部可使用空间大，能够安装大量电子与维持运作的电力与冷却设备，同时也有空间容纳数位雷达操作人员。也有国家以直升机作为载具，不过这一类的空中预警机的效果不如以中大型机体改装而来的机种。
空中预警机借由飞行高度，提供较佳的预警与搜索效果，延长容许反应的时间与弹性。不过空中预警机搭载的人数与装备的限制，除了提供早期预警的功能之外，最多可以另外提供非常有限的空中指挥与管制的能力。
以大型飞机改装，容纳更多电子设备与指挥管制人员的空中预警管制机可以算是空中预警机的放大与强化版。除了将雷达系统放置在飞机上以外，空中预警管制机可以强化或者是替代地面管制站的功能，直接指挥飞机进行各种任务。
世界上拥有预警机的主要国家和机型有：中国有空警-2000、空警200，美国装备了E-2A、B、C、2000型鹰眼预警机和E-3望楼预警机、E-8联合星远距离雷达监视机，俄罗斯装备了A-50中坚预警机、图-126预警机，英国装备了猎迷-MK3预警机。
日本装备了E-767预警机和E-2C鹰眼预警机，以色列装备了先进的费尔康预警机。新加坡更新了已服役20多年的4架E-2C预警机。
另附全球十大最新预警机：
1、美国E-2“鹰眼”预警机，世界上扩散范围最广、生产数量最多。
2、美国E-3“望楼”预警机，可直接指挥战斗机攻击目标。
3、俄罗斯A-50“中坚”预警机，实战中定位炸死车臣匪首杜达耶夫。
4、澳大利亚“楔尾”预警机，处理速度比E-2C高出十多倍。
5、以色列“费尔康”707预警机，世界上最先采用全固态电扫描相控阵雷达。
6、以色列G550预警机，升级版的“费尔康”，号称世界上最先进。
7、日本E-767预警机，性能可能比E-3更先进。
8、瑞典“爱立眼”预警机，巴基斯坦订购希望抗衡印度引进的“费尔康”。
9、英国“猎迷”预警机。
10、印度ASP预警机。