2022年4月20日5时02分，天舟三号货运飞船从核心舱后向端口分离，绕飞至前向端口，并于9时06分完成自动交会对接。天舟三号用了四个小时左右的时间，完成了分离绕飞对接，换句话说就是换了个位置。
这是神舟十三号航天员返回后，空间站执行的第一个较为重要的动作，那么为什么要对天舟三号进行位置调整？作为货运飞船，它最终的结局会是什么？下面我们一起来聊一聊这个话题。
从2021年4月29日天和核心舱至今，空间站工程已经完成了天舟二号和天舟三号两次货运飞船的发射任务，今年还会发射问天、梦天两座实验舱，以及神舟十四号、神舟十五号载人飞船。
空间站建成投入运营之后，会涉及到多种运行模式下的状态维持与控制、每年数次补给和航天员访问、数量众多的组装部件或设备的维护维修工作、上百种有效载荷的管理及其操作规划，等等。
而天舟系列货运飞船则被视作空间站战术级运营规划的一部分，负责推进剂和生活物资的补给，医疗设备及药品、维护和维修物品的补充，以及空间实验设备上行等。
天舟货运飞船基于型谱化、模块化设计思想，开展平台构型和布局设计，目前有全密封、半开放和全开放三种型谱，采用货物舱和推进舱两舱设计，货物舱用于运输各类物资，推进舱提供能源和动力。
天舟货运飞船整船的总长为10.6米，舱体最大直径3.35米，太阳电池翼展开后的最大宽度近15米。其中，货物舱由前锥段、柱段和后锥段组成。飞船的最大上行载货量达6.5吨，在满载情况下总重量为13.5吨，推进剂补加能力达2.1吨。
与国外同类现役货运飞船相比，它上行能力强大，载货比（即最大载货量与满载时货运飞船总重量之比）高。
总之，天舟货运飞船是面向空间站建造和运营物资运输补给任务全新研制的载人航天器，上行载货比、货物运输、推进剂补加等综合能力比肩甚至优于国际现役货运飞船。
神舟十三号返回之后的第四天，天舟三号就在地面控制中心的控制下，完成了自主分离、绕飞和对接，从核心舱后向端口转移到了前向端口，也就是换了个位置。那么这样做的目的是什么呢？主要有以下几点：
1、为天舟四号腾挪位置
按照载人航天空间站工程的规划，神舟十三号的返回意味着关键技术验证阶段的结束，接下来将转入建造阶段。
4月17日下午，国家新闻办公室就中国空间站建造进展情况举行了发布会，中国载人航天办公室主任郝淳表示，中国空间站建造分为关键技术验证和建造两个阶段，目前看通过6次任务实施，相关关键技术已经得到全面突破。
在接下来的建造阶段，空间站工程将实施6次发射任务：5月发射天舟四号货运飞船，6月发射神舟十四号载人飞船，7月发射空间站问天实验舱，10月发射梦天实验舱，之后还要实施天舟五号和神舟十五号的发射任务。
那么此次天舟三号转换位置，首要的目的就是为天舟四号的发射腾挪位置。你可能会问，目前空间站只有核心舱和天舟三号两个部分，还有好几个接口可供天舟四号交汇对接，为什么一定要天舟三号此前所在的后向端口呢？
其实这个问题很好理解，货运飞船对接到后向端口是为了方便航天员转运物资。因为后向端口在核心舱的大柱段上，而前向端口在节点舱上。
也就是说航天员可以通过后向端口直接从货运飞船向核心舱内转运物资，而如果是前向端口的话，航天员还要经过两道门，过程比较繁琐。
其实天舟二号此前也进行了相同的操作，它在天舟三号发射之前，也是从后向端口分离，绕飞到前向端口交会对接，为天舟三号挪位置。
所以说，天舟三号此次绕飞对接也是为天舟四号腾位置，这让神舟十四号将来转运物资更加方便。
2、方便后续实验舱对接
等到6月份神舟十四号发射之后，空间站组合体将形成“一舱三船”的构型，这也就意味着核心舱上的三个对接口全部被占用，而7月和10月将要发射的两座实验舱需要就一个对接口出来。
那么实施撤离任务的只能是天舟三号货运飞船，届时它已经完成了自己的使命，也即将到达在轨飞行的寿命。天舟三号撤离之后，空出来的对接口恰好就是核心舱前向端口，这正是实验舱段计划的对接接口。
问天实验舱在轨飞行一段时间之后，会在机械臂的辅助下完成水平转位，从核心舱前向端口向水平径向停泊口转位，之后便长期停留。同样的，梦天实验舱也会先对接到核心舱前向端口，再转位到径向停泊口。至此，空间站组合体建造完成。
所以天舟三号此时进行绕飞对接，从核心舱后向端口转位到前向端口，主要是为后续的发射任务腾位置，并方便实验舱的后续对接。
其实关于天舟三号的结局，天舟二号已经明确了去向。作为非重复利用的货运飞船，天舟三号完成使命之后，会撤离空间站，并在受控状态下再入大气层，最终在空气的剧烈摩擦下，于南太平洋上空彻底解体，焚烧殆尽。
神舟十三号在运行6个月期间，生活工作产生的各种垃圾会转运到天舟三号货运飞船内，这些废弃物会随着天舟三号的解体焚烧，一起烟消云散。
有人可能会问，为什么不对天舟三号进行回收呢？这其实是出于两个方面的考虑的：
首先是天舟系列货运飞船本身就不是可回收的结构，它的表面没有耐高温涂料，也没有推进舱。这样设计的目的，其实是为了最大化运载能力。
我国天舟系列货运飞船的运货能力是俄罗斯进步M货运飞船的3倍，是SpaceX龙飞船的2倍，可以说天舟货运飞船是现役世界上货运能力最强的货运飞船。
龙飞船是目前世界上唯一能够回收并再次使用的货运飞船。但是为了满足回收能力，龙飞船把大量的载荷用在了返回元器件上，这让它的上行运货能力只有3.3吨左右，只有天舟系列货运飞船的一半左右。
其次，回收货运飞船需要投入大量的人力物力，比如载人飞船返回舱返回时，需要搜救队伍多次演练，并投入各种交通工具、搜救设备等，各方工作人员相互配合，才能完成回收任务。
而天舟三号货运飞船的设计寿命是在轨飞行一年，它返回时已经接近设计年限，即便回收回来也无法再次使用。为了一艘已经达到使用寿命的货运飞船，投入大量的成本进行回收，显然是不合适的。
总之天舟三号完成使命之后，会与天舟二号的结局一样，再入大气层并焚烧在太平洋上空，用焚烧自己的火光，照亮空间站工程未来的路。
神舟十三号已经返回，三位航天员正在进行康复训练，接下来空间站将转入全面建造阶段，天舟三号此时进行绕飞对接，将为接下来天舟四号货运飞船的发射腾挪位置。
作为货运飞船，天舟三号的使命即将完成，在问天实验舱发射之前，它将从空间站撤离，并再入大气层，于南太平洋上空彻底解体烧蚀。用火焰的光芒，为未来的火箭发射照亮道路。
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