1969年，中国相比美苏，国力略逊一筹，毛主席对周总理说： “美苏两霸，我们总要争取一霸，不能两面作战。 ”
周总理点头称是。
于是，毛主席一声令下：68岁的陈毅与徐向前，70岁的聂荣臻，72岁的叶剑英，四位老帅马不停蹄，立即进入角色，夜以继日研究讨论： 国际形势和战略问题，特别是中国对美对苏的战略取向。
经过六次碰面，19小时的讨论，形成书面意见《对战争形势的初步估计》，上报毛泽东和党中央。
这份材料的最终结论是： 从战略上可以打美国牌。
毛主席之所以布置这个特殊任务，是因为自1960年后，中苏关系破裂，苏军在中苏边境不断制造摩擦，进行挑衅。同时，美军对越南侵略的同时，也经常打擦边球，侵入我国领海领空。
腹背受敌，国家安全形势到了新中国成立以来最严重的地步。
尤其1967年1月至1969年2月间，中苏边境情况每况愈下，苏军入侵珍宝岛达16次。
毛主席闻讯，拍案而起： “一小撮战争狂，胆敢袭击中国的战略基地，那就是战争，那就是侵略，中国人民将奋起抗击，将用革命战争消灭侵略战争 ！”
1969年3月，中苏军队在珍宝岛大打出手，中国军队击毁入侵的苏军坦克、装甲车17辆，击毙苏军58人，击伤苏军94人。
勃列日涅夫气急败坏，在中苏边境陈兵54个师，114万人，进驻蒙古兵力20万，还配备50余架远程轰炸机，400架可以装氢弹的中型轰炸机。
苏联万事俱备，跃跃欲试。
1969年8月20日，苏联驻美大使多勃雷宁约见基辛格，向他通报苏联元帅格列奇科准备对中国实施“外科手术式核打击”，一劳永逸消除中国威胁。
美国总统尼克松认为： 一个强大中国的存在，符合西方的战略利益，不能让苏联的阴谋得逞，决定将苏联的这个情报透露给中国。
可是，中美双方交恶已30年，积怨甚深，中美没有外交关系，尼克松担心直接将此情报递交中国，中国未必相信。
经过深思熟虑，美国决定让美国一家不起眼的报纸《华盛顿明星报》将这一情报捅出去，并透露苏联的 “外科手术式核打击”计划，重点打击对象是中国的长春、鞍山、酒泉、西昌等重要地点。
情报公布，举世哗然，全都遣责苏联有如此恶劣的打算。
勃列日涅夫气的大骂：美国人不讲信用！美国人出卖了我们！
面对苏方的威胁，毛主席提出 “深挖洞、广积粮” 的全国性战备运动。
同时，毛主席还提出一个著名的战略方针： 苏联胆敢对中国动用核武器，中国军队要冲进苏联境内，中国全民移民苏联，在苏联打游击，在苏联安家过日子。
毛主席还解释： 中国的生存环境被破坏了， 日子没法过了，苏联地广人稀，资源丰富，中国人民大搬家是必须的。
勃列日涅夫吓坏了，一时间不敢轻举妄动。
毛主席发出“要准备打仗”的号召后，眼看国庆节就要到了，周总理汇报说：“叶剑英、陈毅、徐向前、聂荣臻四位老帅担心国庆节苏联偷袭，今年国庆集会还搞不搞？”
毛主席爽朗大笑： “为什么不搞，难道怕了别人，我倒想开开眼，看看原子弹的威力究竟有多大？”
总理还是放心不下，有些犹豫不决 。
毛主席出主意说： “如果实在不行，我们也放两颗原子弹，吓唬吓唬他们，让他们也紧张两天，等他们明白过来，我们的节日也过完了。”
于是，1969年9月28日和29日，我国两颗原子弹在罗布汨成功爆炸。
苏联监测卫星收到信号，猜测中国的核试验，是临战前的一种测验手段。
毛主席的决策吓破了勃列日涅夫的胆，他开始偃旗息鼓，不敢再提对中国实施核打击。
始终洞察全球局势的毛主席，通过这件事敏锐捕捉到了美国人在对中国主动示好。
虽然说新中国成立后，美国始终是中国最大的敌人，甚至可以说是不共戴天的敌人，但是， 国家不同于个人，国与国之间没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。 既然美国示好，毛主席认为： 我们可以探讨中美联合对抗苏联的可能性。
毛主席便直接点名陈毅、徐向前，聂荣臻、叶剑英四位老帅具体研究中国对苏对美的战略取向问题。
四位老帅不负众望，很快得出结论： 中国从战略上可以打美国牌。
叶剑英还借用 历史 故事打了一个生动的比方： 中美苏就相当于魏蜀吴三国鼎立，中国应借鉴诸葛亮的“东联孙吴、北拒曹魏”的战略方针，联美抗苏。
1970年8月，中共老朋友埃德加·斯诺访华，毛主席认为这是对尼克松投桃报李的好机会，便在国庆节邀请斯诺登上天安门城楼，两人并排站在一起检阅国庆游行队伍。
中国国庆节邀请美国人站到天安门城楼，这在以前是不可想象的一件事情。
斯诺问： “中国领导人从不公开做无目的的事情 ，这是为什么？”
毛主席说： “我先放个试探气球，触动触动美国的感觉神经。 ”
周总理精心安排照片只保留毛主席、斯诺夫妇和翻译，其他人都技术性处理。
这张照片刊发《人民日报》头版位置，很明显，是中国方面向美国发出的含蓄且有深意的讯息。
出人意料的是，这张如此重要的照片被基辛格忽视了，基辛格后来在回忆录中写道： “毛主席和周总理对我们敏锐地观察事物的能力估计过高，他们传过来的信息是那么拐弯抹角，以至于我们这些粗心大意的西方人 完全不了解其中的真意。”
1971年3月，又一个机会来了，第31届世界乒乓球赛在日本名古屋举行，中日没有建交，出于安全考虑，中国乒乓球队代表团不准备参加。
周总理认为有必要参加，并向毛主席请示，毛主席批示： “我队应去，哪怕死人也要去，要一不怕苦，二不怕死。”
中国代表团“友谊第一，比赛第二”的态度，给其他国家运动员留下深刻印象， 他们纷纷跟中国运动员切磋技术。
一天，美国运动员格伦·科恩错过班车，上了中国运动员的车，我国运动员庄则栋跟他热情交谈，合影留念，互赠礼物。
科恩说：如果中国代表团邀情，他会到中国看看。
庄则栋答应向上级请示。
毛主席决定： 向美国乒乓球代表团正式发出邀请。
1971年4月10日，美国乒乓球代表团来到北京，访问交流一个星期。
美国乒乓球代表团受到中国高规格接待，全世界各大媒体纷纷报道。
毛主席这次发出的信号，尼克松收到并准确理解，他激动万分，正准备派大使到法国与中国驻法国大使接触，巴基斯坦驻美大使希拉里给却不失时机地给他带来周总理的口信。
周总理说： “不必绕道巴黎，中国政府愿意在北京公开接待美国总统的特使。”
尼克松怕引起不必要的麻烦，派基辛格到南越、泰国、印度、巴基斯坦进行为期十天的访问。
其实，这都是掩人耳目，基辛格7月9日在巴基斯坦秘密坐上飞机飞往北京。
基辛格在北京停留48小时，跟周总理密谈17小时，重点商谈尼克松访问中国的重要事宜。
尼克松为了这次访华做了充分准备，突击阅读了大量毛主席诗词，甚至苦练了一番怎么使筷子吃饭。
1972年2月21日，美国总统尼克松携妻子乘坐由波音公司研制的“空军一号”专机成功抵达北京机场。
当时，接见外国首脑，我国都是派155人的仪仗队，这次却多达360人，并且，周总理已站在机场等候。
尼克松走下飞机看到这一幕，兴高采烈，激动的握住周总理的手不愿松开。
周总理风趣地说： “总统先生，您这只手伸过了最广阔的太平洋，欢迎您的到来。”
随后，尼克松和周总理同乘一辆“红旗”牌轿车来到钓鱼台国宾馆。
尼克松进房休息时，看到墙上一幅宣传画，上面写着 “打倒美帝！”
尼克松心想，这是故意的吧，气的他窝一肚子火，根本没休息，一心想找毛主席问个清楚。
按照惯例，毛主席一般在外国首脑回国的前一天才接待他们，出于对中美关系的重视，毛主席决定当天下午三时会见尼克松。
尼克松还在为宾馆墙上宣传贴画的事闷闷不乐，跟毛主席握过手后，耿耿于怀的尼克松率先开口向毛主席问道： “主席先生，请问贵国宾馆的墙壁上为何贴着打倒我们的标语，是对我们恨之入骨刻意为之吗？”
此话一出，现场气氛立刻紧张起来，谁都没想到两国元首的谈话竟然会从一句质问开始。
尼克松来往所有招待事宜都是周总理亲自安排的，却没想到会出现如此纰漏，周总理望着毛主席深感愧疚。
没想到，毛主席却哈哈大笑，然后从容不迫地对尼克松说了三个字： “放空炮”！
“放空炮”？尼克松听后疑惑不解，他不明白放空炮是什么意思。
周总理瞬间明白毛主席的意图，立即补充道： “主席的意思就是说，像你们天天喊着消灭 社会 主义一样，我们也天天喊打倒美帝国主义，都是只闻其声，并无行动，这就是放空炮。”
尼克松听后也大笑起来，他没想到毛主席竟然这般幽默。
为尽可能避免尴尬，毛主席跟尼克松先聊哲学，一言一行都显示了毛主席极高的政治智慧。
与毛主席的轻松自如相比，尼克松完全没有了在美国政坛叱咤风云的健谈，反而不间断会被毛主席的幽默兴奋到说不出话来，他尽可能地保持镇定，可总是在不经意间落于下风。
根据毛主席身体状况，这次谈话外交部事先把时间安排在15分钟左右。可毛主席为中美关系的大局着想，为新中国的未来考虑，还是咬牙坚持，强撑着和尼克松进行了长达65分钟的交流。
毛主席用智慧、机敏、风趣、富有哲理的思维征服了尼克松，让尼克松见到一个与众不同的中国领袖。
尼克松这次访华，精心准备了三件礼物：
一是两棵美国杉树
其中一棵刚抵达中国因虫害枯萎，另一棵栽培在杭州，一直生长的很茂盛。
二是一对麝香牛
麝香牛送往北京动物园饲养，因水土不服，一头1975年病死，另一头活到1980年。
三是日本“阿波丸号”沉没的详细经纬度图和船上的珍宝清单。
清单上的内容让人瞠目结舌： 40吨黄金、12吨白银、40箱文物及艺术品、15万克拉钻石、10000吨橡胶，还有锡锭、大米及2009具尸体。
阿波丸号长150余米，宽20余米，深12.6米，总吨位约11250吨。
阿波号从印度尼西亚返航，日军驻东南亚军政要员、外交军官和随军家属2009人携带近万吨物品登上这艘船舰。
1945年4月1日，阿波丸号行至台湾海峡的牛山海域，被美军用4枚鱼雷击沉。
1977年到1980年，3年时间，中国600多位潜水员共潜水3600次。打捞物资5418吨，价值5000多万元，打捞368具日本遗骸。
尼克松还给毛主席送了4件私人礼物： 瓷制天鹅、水晶玻璃花瓶、尼克松的名片和高脚杯。
瓷制天鹅
由美国新泽西州波姆陶瓷艺术中心烧制，十分美观，不巧的是运输过程中，天鹅的第5根羽毛碰断，虽用胶水粘好，但瑕疵明显。
尼克松尴尬地向毛主席深表歉意。
毛主席一语双关地化解了尼克松的尴尬： “中美关系不是也让你接上了吗？”
来儿不往非礼也，毛主席自然要回礼，回馈尼克松 4两“大红袍”。
尼古松掂量掂量4两茶叶，觉得太少，心想毛主席这是看不起他，心里不舒服，神情便有些异样。
周总理看出尼克松心中不悦，解释说： “这您还嫌少，这可是毛主席送给您的半壁江山啊。”
尼克松不解，区区4两茶叶，怎能和半壁江山挂上了钩？
周总理知道尼古松听不懂，继续解释： 这种大红袍母树只有3棵，产量极其有限，毛主席只有8两，一下字就送您4两，不就是半壁江山吗。
物以稀为贵，尼克松顿开茅塞，把4两茶叶珍藏了起来。
尼克松临走时又向毛主席索要墨宝，毛主席欣然同意，挥毫泼墨，写下12个字：
老叟坐登，嫦娥奔月，走马观花。
看到这12个字，尼克松如同雾里看花，一头雾水。
随行人员也无人能解其意，美国中情局的专家悉心研究，也没弄明白个中玄机。
这副字的意思直至近半个世纪，也没有一个确切结论。
和毛主席以往那些庄严雄奇、大气磅礴的诗篇相比，这12个字还真不是一般的玄妙深奥，而是“玄而又玄，众妙之门”啊。
毛主席从未解释过这12个字的真实含义，这12个字成为未解之谜，长期以来众说纷纭，曾撰写出版《毛泽东传》、《毛泽东的后半生》等著作的美国人罗斯·特里尔给出这样的解释：
“老叟坐凳” 讲的是一个老头坐在凳子上，暗喻老人指美国，正在傲慢地看着整个世界，殊不知世界已经在悄悄变化，美帝已经跟不上形势，有坐井观天之嫌。
“嫦娥奔月” 是一个古老的传说，讲的是一名女子羽化登仙飞上月球的故事，暗喻中国发射的人造卫星“东方红一号”，表明中国 科技 实力的强大。
“走马观花” 本意是粗略地浏览观察事物，毛泽东用这个成语暗示尼克松在中国的访问十分简短，如同走马观花一样。
罗斯·特里尔对这12个字的解释，看起来很有道理，认真分析总有些牵强。
那么，毛主席赠给尼克松的12个字，真实内涵究竟是什么样？
笔者认为：
【一】“老叟坐凳” 中的“老叟”，并非指尼克松，而是指毛主席自己。
首先，毛主席与尼克松会面时，毛主席79岁，自称“老叟”符合年龄定位，而尼克松59岁，不适合称“老叟”。
其次，尼克松访华时，国际风云动荡，世界很不安宁，毛主席用 “老叟坐凳” 表明自己端坐在凳子上，坐看云卷云舒，静听花开花落，任凭潮水起伏，不管风吹浪打，我自岿然不动。
这正是我们熟识的毛主席，自尊自信，淡定从容，傲视群雄，气度非凡。
【二】 毛主席引用 “嫦娥奔月” 这个典故，一是对美国阿波罗11号登月的肯定，二是告诉尼克松中国在远古时代就有登月的典故，不久的将来，中国人也一定能够登上月球。
由衷的自豪，满满的自信，诙谐间不失浪漫，这正是我们敬仰的毛主席。
【三】 毛主席引用 “走马观花” 这个成语，实际上是要告诉尼克松：
他来也匆匆，去也匆匆，没有真正地了解中国，中美两国只有长期深入的接触，相互理解，彼此尊重，才能建立起稳定、和谐、共赢的两国关系。
这是毛主席给尼克松释放的一个信号：中美关系应该进一步发展。
上世纪70年代，毛主席非常重视中美关系，希望中美两国建立起良好的外交关系，这是在当时 历史 背景下，毛主席做出的重要战略决策。
毛主席的 “老叟坐凳、嫦娥奔月、走马观花” 12个字，体现了毛主席博大的胸襟， 丰富的经历和深厚的学养，字里行间不乏诗人的洒脱浪漫，政治家的雄才大略，大国领袖的磅礴大气。