丈夫不付生活费一般是违法的。但有特殊情况的除外。根据我国民法典的相关规定，夫妻有互相扶养的义务。夫或妻一方不履行扶养义务时，另一方有权要求其给付扶养费。故可判断，女方存在残疾、重病等情况的，丈夫不付生活费是违法的。
法律依据：《
中华人民共和国民法典》第一千零五十九条夫妻有相互扶养的义务。需要扶养的一方，在另一方不履行扶养义务时，有要求其给付扶养费的权利。第一千零六十条夫妻一方因家庭日常生活需要而实施的
民事法律行为，对夫妻双方发生效力，但是夫妻一方与相对人另有约定的除外。夫妻之间对一方可以实施的民事法律行为范围的限制，不得对抗善意相对人。