糖尿病为一种代谢性疾病，传统上可分为两类，非别为第一型糖尿病与第二型糖尿病。第一型糖尿病主因为 β 细胞功能受损，导致无法合成胰岛素来将糖类进行正常的代谢，通常与自体免疫系统异常与基因遗传有关；第二型糖尿病为 β 细胞尚有功能，但具有胰岛素抗性，合成胰岛素之组织敏感度差，导致胰岛素浓度低，通常与生活型态、肥胖有关。但最近一项研究发现，依照糖尿病患者之特征与并发症风险不同，或许能更细地分成五类。
颠覆传统 糖尿病可更精准地被分为五类
由瑞典隆德大学糖尿病中心教授Leif Groop，及芬兰分子医学研究所共同合作的报告指出，糖尿病不应该只被归类为两种类型，应该可明确地分为五种不同的类型。糖尿病的诊断通常是使用口服葡萄糖耐量试验(OGT)及糖化血色素(HbA1C)测试。OGT主要是测试身体对于葡萄糖之利用能力，HbA1C则是测试最近2-3个月的血糖控制情形。
研究者们认为，糖尿病已经成为世界上发展最快的疾病。根据世界卫生组织数据显示，2014年全球有4.22亿人患有糖尿病，与1980年的1.08亿人相比，患者数量在近35年间增加了3亿多，因此有必要重新考虑不同类型糖尿病之间的细微差别。
研究成果已刊登于国际期刊杂志
要确诊病患是得到哪类型的糖尿病时，医疗人员可能会在血液中寻找糖尿病相关的自身抗体(autoantibody)。这些是由免疫系统产生之可以攻击自己细胞的蛋白质。而这种自身抗体的存在是第一型糖尿病的指标，若无此种抗体，则会被归类于第二型。
但是，Leif Groop教授表示，血糖升高无法控制，可能是由许多遗传及后天因素所引起的，这些因素会降低胰岛素的浓度或降低其有效性，导致疾病的发生。因此，研究人员找来了14,775位来自瑞典及芬兰的成年人作为样本，他们的共同征为最近都被诊断患有糖尿病。科学家将其分为六种特征，非别为：身体质量指数(BMI); 糖尿病诊断年龄；糖化血色素HbA1C(衡量长期血糖控制的指标)；β细胞功能；胰岛素抗性；和糖尿病相关自身抗体的存在。除了对参与者进行遗传分析之外，研究人员还特别比较了他们的疾病进展、并发症和治疗。 此研究结果已被发表于权威杂志《柳叶刀糖尿病与分泌学》(The Lancet Diabetes & Endocrinology)上。
五大类有三种为重度，两种轻度，分别为：
类型1：严重的自身免疫性糖尿病(目前称为第1型糖尿病)，其特征在于胰岛素缺乏症和自身抗体的存在，占受试者的6-15%。
类型2：严重的缺乏胰岛素的糖尿病，特点是年龄较小，胰岛素缺乏和代谢控制不良，但没有自身抗体，占受试者的9-20%。
类型3：严重的胰岛素抗性糖尿病，其特征在于严重的胰岛素抗性和显著更高的肾病风险，占受试者的11-17%。
类型4：轻度肥胖相关糖尿病，肥胖个体中最常见，占受试者的18-23%。
类型5：轻度年龄相关糖尿病，在老年人中最常见，这是最常见的形式，占受试者的39-47%。
研究人员指出，这五种类型中的每一种「也具有遗传上的不同」，这意味着在这五个类群中没有共同的基因突变。
新发现的分类 为糖尿病精准医学迈出一大步
研究人员对BBC表示，这是一项非常重要的发现，因为将糖尿病类型分支的更细微有助于针对患者做量身订做的治疗，在早期就能做精准的诊断，为糖尿病精准医学迈出一大步。但是此实验需要再进行更深入的临床试验，以便准确地研究糖尿病的各种特征。
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