智能变电站自动化系统的基本特点，分层：该系统分间隔层和站控层两层，层与层之间相对独立，通过具有冗余结构的前置层（通讯管理机）设备连接通信。间隔层设备包括保护设备、数据采集、控制设备及指示显示部分等。站控层设备包括工控机、综合自动化监控软件，可组单机网络，也可组多机热备用网络。站控层通过通信管理机与间隔层通信，实现站级协调、优化控制和当地监控；同时实现与远方调度中心的通信。既可完成RTU四遥和远程接入功能，也可直接进入上一级调度网络。分布：间隔层以站内一次设备（如变压器、电机、线路等）为间隔对象，面向对象，综合分析电站对信息的采集控制要求，分布式配置小型化、高可靠性的微机保护和测控单元装置。各间隔单元相对独立，通过可选择的RS485、CAN、以太网等网络互联。在功能分配上，凡可以在本间隔单元就地完成的功能，不依赖通信网络，即使网络瘫痪也不影响保护迅速切除故障。由于采用保护、测控一体化小型化设计，屏柜的数量较传统设计大为减少。分散：系统对35KV及以下电压等级的二次保护和监控单元设备，可选择就地分散安装在开关柜上，做到地理位置上的分散。对于无人值班的35KV及以下电站，根据用户需要，站控层的设备也可移到调度中心或集控站，电站内不设当地监控而只留接口，当维护人员进入电站时，使用便携机即可替代后台机。这样的分层、分布和分散式系统与集中式系统相比，具有明显优点:提高了系统可告性，任一部分设备有故障时，只影响局部；站内减少了二次电缆和屏柜，节省了投资，也简化了施工与维护；提高了系统可扩展性和灵活性，既适用于新建电站，也适用于老站改造；运行维护方便。
智能变电系统是在多项关键技术共同协作的基础上，实现变电站的自动化运行，综合考量智能变电站的自动化系统，对其进行简单分析：总配与分配。变电站中的总配即总体配置，其可实现变电站系统的正常运行，保证变电站的各项命令统一执行，例如：自动化系统可对变电站的运行数据进行分析，之后实现信息的统一储存，为变电站提供数据、信息服务；分配即是自动化系统中各项设备的配置，最主要的是监控设备的配置，其可实现对变电站的集中监测和控制，因此监控设备的配置比较高。监控系统。自动化的监控系统以计算机、网络为基础，通过对变电站进行监控，掌握基础运行信息，实现无人看守，其包括主系统和辅助系统，例如：工作人员可通过远程的方式，掌握变电站的基础动态，利用自动系统，减少变电站的人力投入。自动管理。自变电站中所有设备以及相匹配的参数设置，均可通过自动化系统完成，实现智能化控制，同时推进智能变电站朝向调度、调控一体式的方向发展，满足电网系统的需求。
智能变电站自动化系统可以划分为站控层、间隔层和过程层三层。(1)站控层包含自动化站级监视控制系统、站域控制、通信系统、对时系统等子系统，实现面向全站设备的监视、控制、告警及信息交互功能，完成数据采集和监视控制（SCADA)、操作闭锁以及同步相量采集、电能量采集、保护信息管理等相关功能。(2)间隔层设备一般指继电保护装置、系统测控装置、监测功能组的主智能电子设备（IED)等二次设备，实现使用一个间隔的数据并且作用于该间隔一次设备的功能。(3)过程层包括变压器、断路器、隔离开关、电流/电压互感器等一次设备及其所属的智能组件以及独立的智能电子设备，根据国内外电网技术发展的趋势,论述了"智能变电站"是SAS技术发展的高级阶段和进一步发展的目标。"智能变电站"需要立足于一次和二次设备都实现智能化,必须在SAS已实现的功能的基础上有质的飞跃和扩展。对目前关于"智能变电站"建设过程中流传的一些模糊认识进行澄清。指出建设"智能变电站"有许多复杂的关键技术尚待解决,要充分重视分布式电源接入电网的相关技术的研究、要注意电力信息的科学管理和存储的安全策略等问题,是一项综合性、多学科的系统工程,需要制定长期发展的建设目标和规划。
