伯特·特劳特曼于1923年10月22日生于德国北部重镇不来梅。在家乡的时候，身材高大的伯特·特劳特曼在一家名叫TuRa不来梅的俱乐部足球队里司职中锋，然而随着第二次世界大战的来临，他不得不抛弃自己热爱的运动而为希特勒卖命。作为一名德军的伞兵，伯特·特劳特曼先是在俄罗斯前线感受到了战争的恐怖，然后又到了法国战场体验生离死别，但是一辈子好运的他却屡次大难不死。随后，他被派往比利时负责运送伤病员去战地医院，不过在执行任务途中被英军俘虏。不过在特劳特曼看来，被英军俘虏是一段幸运的经历，因为他终于得到“解脱”了。
被俘虏后不久，特劳特曼被转移到了曼彻斯特附近的阿什顿战俘营，在那里他重新踢上了自己心爱的足球，并得到了一个英国名字“伯特”——因为英国人不会发他的德文名简称“贝恩德（Bernd）”的音。在一场与一支业余球队的比赛中，特劳特曼不慎受伤，被迫充当起了一名门将。正所谓冥冥中自有安排，从那时起，特劳特曼便一直站在了两根门柱之间，再也没有走出过禁区。1947年，特劳特曼放弃了被遣送回国的机会，留在了英国。凭借着在战俘营比赛中的良好声誉，特劳特曼在当地一支名叫圣海伦斯（StHelens）的球队中找到了位置。然而因为他是来自“纳粹德国”，当地球迷并不买他的帐。“当我参加比赛的时候，入场人数平均是450人，而当我离开后却上升到了6000人。”特劳特曼说。
慧眼识才的曼彻斯特城足球俱乐部可不管特劳特曼有多么的“臭名远扬”，他们在1949年决定把他签下，于是一轮“反德热潮”随即在曼彻斯特掀起。很多曼城球迷向俱乐部退还季票，他们在报纸上刊登了公开抗议信，还有超过20000人在街上示威抗议。不过特劳特曼并没有被这些事情所吓倒，他回忆当时的情景说：“我那时住在曼彻斯特城外，而我的英文又不是很好，所以我没有看到或者读到这些东西，不过他们告诉我人们走到了街上，并且威胁要进行抵制。他们拿着一些标语，上面写着如果你签下这名德国人，这名纳粹分子，我们就不会到球场去。”不过当然也有人会站在曼城俱乐部一边，当时就有一位拉比（犹太教法学导师）在一份当地报纸上发表了一封公开信，要求人们不要把战争的责任附加在特劳特曼身上，并且希望他们在见识到这名德国人的运动才华之前不要妄下结论。
