由于癌细胞本身的基因以及蛋白质时常发生许多意外的变化，导致难以控制的扩散以及生长，且会利用周边健康的细胞来壮大其声势，着实令人头痛。近期有研究发现，血液中第二多的血小板，竟然也是被利用者之一!
癌症患者之血小板数目异常增加 恐两者有关联
人体中的血液分为三种，红血球为数量最多，其次是血小板，最后才是白血球居末。而血小板的功能为凝血及修补组织，骨髓为制造血小板之处，制造完成后会于血液中循环。当受伤产生瘀青、紫斑时，或体内有某处发生出血， 即是血小板登场的最佳时机！若血小板数量不足，恐引发脑出血或肺出血而死亡。但是，如此重要的血小板竟与癌症转移有关！科学家早在一百多年前发现血小板与癌症似乎有某种关联性，研究发现，许多癌症病患的血小板数量异常的高，甚至增至20倍之多！且血小板数量与存活时间成反比，科学家于近日才慢慢了解其背后的原因为何。
IL-6间接使血小板数量增加 提高癌症患者血栓症并发率
英国艾克瑟特大学医学院的科学家分析了 4 万例患者的记录发现，40 岁以上的血小板增多之患者，有超过 11% 的男性和 6% 的女性于一年内诊断出患有癌症。此外，若 6 个月内血小板数目升高两次的患者，诊断出癌症的机率男性上升至 18%，女性则上升为 10%。实验发现，癌细胞所分泌的介白素六号(IL-6)会 *** 肝脏细胞产生更多的「促血小板生成素」(THPO)，而THPO 进一步会促进能产生大量血小板的「巨核细胞」的成熟，进而使血小板数量增高。又因为癌症病患的血小板浓度高，导致血栓症的发生率也提高，由此可知，血小板的数值高低可做为癌症的预测因子。此篇论文已发表于《英国全科医学杂志》，并呼吁医师可针对血小板异常增加之患者进行癌症的诊断，可早期挽救其生命。
癌细胞可利用血小板屏障躲避自然杀手细胞 借此成功转移
癌细胞能够成功的转移，其一方式是利用血小板可包覆癌细胞产生屏障的效果，借此来躲避自然杀手细胞的攻击。此外，血小板能分泌细胞激素TGF-β ，能抑制自然杀手细胞的活性，还能增加癌细胞的生长及转移能力。过去曾有小鼠实验，当小鼠体内的血小板数量减少或缺乏功能时，其体内的癌细胞转移能力会明显下降。再者还发现，血小板能够分泌如VEGF 生长因子以诱发癌细胞所需的血管新生，来提供癌细胞生长以及氧气的供应。
药厂陆续开发抑制血小板特异性酶之药物 提升患者生存率
目前已经开发了许多靶向血小板受体、干扰血小板颗粒释放或抑制血小板特异性酶的药物。这些药物处于临床或临床前开发阶段，部分已经显示了对于患者的生存优势。
话题： 抗癌药物, 癌症转移, 血小板