一、各自定义：
1.直辖市：
直辖市属于省级行政单位，是直属中央政府管理的省级行政单位。
中华人民共和国共有省、自治区、直辖市以及特别行政区4种省级行政单位，其中，共有4个直辖市：北京市、上海市、天津市、重庆市。
2.省级市（副省级市）
副省级市是中国行政架构为副省级建制的省辖市，正式施行于1994年2月25日，其前身为计划单列市，其党政机关主要领导干部行政级别为省部级副职。
中国现有15座副省级市：广州、武汉、哈尔滨、沈阳、成都、南京、西安、长春、济南、杭州、大连、青岛、深圳、厦门、宁波。其中深圳、大连、青岛、厦门、宁波是计划单列市，其它都是省会城市。
3.地级市
地级市，是中国行政区划之一，是中国的第二级地方行政区，属地级行政区，因其行政建制级别与地区相同，故称“地级市”。自1983年11月5日开始，在国家行政机构区划统计上作为行政区划术语固定下来，取代之前的“专级市”之称。
4.县级市
县级市，是中国行政区划之一。在中国，行政级别等同于市辖区、县等县级行政区。
二，区别在于：行政级别不同。
直辖市属第一级（省级）行政区；普通地级市和副省级市属第二级（地级）行政区；县级市属第三级（县级）行政区。截至2016年6月，中国共有直辖市4个，地级市293个，县级市366个。
我国实行的是四级行政体制：中央——省——市、县——乡镇。直辖市是作为省级行政单位，直属于中央管辖，直辖市是和省是同级行政单位。
直辖市[省级] ＞ 副省级城市（计划单列市）[副省级] ＞ 地级市[地厅级] ＞ 县级市[县处级]
地位上来看：直辖市、省、自治区＞ 省会、副省级城市、计划单列市＞ 地级市＞ 区、县级市、县>街道>镇、乡
归属上来看：直辖市、省、自治区>省会、副省级城市、计划单列市、地级市>区、县级市、县>街道、镇、乡
扩展资料：
行政区划是行政区域划分的简称，是国家为了进行分级管理而实行的区域划分。
《中华人民共和国宪法》明文规定，中华人民共和国行政区划分为省级行政区、县级行政区、乡级行政区三个级别；中国行政区 划分为省、县、乡三级，详细实行如下原则：
(一)全国分为省、自治区、直辖市;
(二)省、自治区分为自治州、县、自治县、市;
(三)县、自治县分为乡、民族乡、镇。 直辖市和较大的市分为区、县。自治州分为县、自治县、市。 自治区、自治州、自治县都是民族自治地方。国家在必要时得设立特别行政区。
参考资料：