湖南九嶷职业技术学院是在原“九嶷山学院”的基础上发展养大起来的。1980年，原国家学部委员、北京农业大学第一任校长、著名农林学家、教育家乐天宇教授回到他的家乡宁远创办“九嶷山学院”，系新中国建立后第一所民办高校。校部设在道德文化始祖舜帝陵圣地，当时开设农业、中文、医学等专业，创办的第一年招收学生200多人。乐天宇教授任董事长、院长。老一辈无产阶级革命家肖克、王首道、李维汉、曾三以及著名科学家钱学森、周培源等予以大力支持，并担任学院董事，肖克将军还两次亲临学院视察并题写校名。1985年时任团中央第一书记的胡锦涛同志给学生写信，鼓励师生艰苦创业、勤俭办学。 2005年3月经专家评估、省人民政府批准、国家教育部备案，正式成立“湖南九嶷职业技术学院”，隶属湖南省教育厅管理，纳入普通高等院校序列，面向全国计划招生，是永州市唯一民办高校。
学院由永州市著名青年企业家、市八方实业集团有限公司董事长黄青柳先生投资主办，投入了大量资金，给学校注入了活力，进一步改善了办学条件，确定了办学方向、培养目标。突出了校企合作、订单培养、以德为先、以能为本的高素质管理和技能人才的培养。
二十多年来，积累了丰富的办学经验，奠定了坚实的办学基础，为社会培养了大批优秀适用型人才。学校一度声名远播，湖南、湖北、广东、广西、江西、云南、贵州乃至新疆等19个省市的学生慕名来校求学，其中还有两名日本学生远渡重洋来校就读，在校毕业的2万多名九嶷学子分布各地多个领域工作，就业率达到90%以上。新华社、中央电视台、《人民日报》、《中国青年报》、《光明日报》、《羊城晚报》、《湖南日报》、《香港大公报》等20多家新闻媒体先后报导学院的办学业绩，全省两次在校召开民办学校现场会，6次被评为国家和省市民办先进院校。2002年6月，全国民办高校委授予学院“新中国第一所民办高校”称号；2004年8月，团中央授予全国首批青年创业培训基地。
九嶷学院经历了二十七个办学春秋，风雨沧桑，来之不易，发展到今天，可谓是一部创业史、奋斗史、发展史。目前，学院正以她矫健的步伐、强劲的发展势头，向人们展示着她的辉煌未来。
