下跪是中国人发明的一种礼仪，也算是一大发明。据说外国以前无下跪，后来也学会了。它的意义深刻，单从感情色彩上理解有不同意义。第一是褒义的，膜拜、感激、尊重；第二是贬义的，乞求、谢罪、忏悔。还有一种中性的，就是屈辱、哀悼。下跪也叫叩首，《现代汉语词典》则解释为：旧时的礼节，磕头，例：三跪九叩首。
《周礼·春官·大祝》辨九拜曰：一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜。贾公彦疏：一曰稽首，其稽，稽留之字；头至地多时，则为稽首也。此三者（指稽首，顿首，空首），正拜也。稽首，拜中最重，臣拜君之拜。
在时代变化了的时候，自古产生了下跪，从参拜天和朝拜地，也就随之而来产生了参拜帝王将相。过去大臣早朝见皇帝都要跪呼万岁，到了清朝尤盛。老外们是无法理解大清帝王和官僚们的逻辑，即：下跪礼是君权至上的象征，是对帝王臣服忠诚的标志。原来威权主义，不仅仅是靠制度维持，还靠物化的礼仪形式。帝王正是在臣民反复的下跪中，培养臣民对下跪主义的自觉敏感性，时刻提醒。大臣们不但自觉下跪了，也自觉的强制外人下跪。这其实就是宗教：它具备了宗教的所有特征，即排他的教义和拜物的神器。帝王是神，下跪是神器之一。对神器的蔑视即是对宗教本身的不尊。在官员看来，拒绝下跪都不过是异教徒，道不合不足与谋。我相信每个中国人都跪过的，因为在这个国度里过去祭神连皇帝都要下跪。后来人死了，为了表示对死人的尊敬，都要对死了的人下跪。跪也有不同样的，单个膝盖着地为跪，双膝盖着地为叩。俗称：三跪九叩。这在古代是一种盛大的礼节。作为人，我们的膝盖并不是用来跪的。这里还是亏得发明跪的人。我们对死去的人跪，那叫敬仰，那么对活着的人跪也是敬仰吗？是否变成了臣服？
下跪主义，从另一方面也体现了古文化中的“奴性”。孔孟思想让人民要对官下跪，因此孔子被称为圣人。是圣人，那么我们今天也要给他下跪。孔子可谓是聪明极顶。创立了儒教，他便是儒教的创始人。
下跪主义的具体表现为：小孩不听话，大人就要他跪下。这是让小孩屈辱。犯罪的人在刑场上，也让他跪下，据说这是让他跪死谢罪。给死人下跪，那叫哀悼。人民给官下跪，那叫臣服。
对于一个民族的脾性，我们可以用刚烈强悍来形容，也可以用懦弱来形容。帝王们往往将下跪主义用爱国主义和民族主义来作隐蔽。你下跪了，你就是爱国的；你爱国了就要下跪。因此下跪主义是要培养一批奴才，奴才也算有才的，但终究是奴才，脱不了奴性。而今天的人才却是把人放在第一位，这也是一种深刻的社会进步了。社会的发展需要人才，人民也需要人才，经济的提高需要人才，科技的发展需要人才。但是某些人还是期望培养出奴才。因为奴才他听话，从下跪主义熏陶下就象巴儿狗一样，见到主人会摇着尾巴向主人献媚。如果你的穿着不够体面，如果你不是富人，或者比它的主人差，那你得小心。就算你不惹它，也会耀武扬威的奔过来咬你，十足的一副奴才嘴脸。培养奴才是很多帝王和官员必要的任务，如果培养出人才来，哪天超过了自己，怎么办？哪天造反了，怎么办？
因此妒贤也是下跪主义的一种实质表现。就算你是贤人，你向他下跪了，他还是不安。岳飞为什么会被戴上“莫须有”的罪名处死。秦烩就是妒贤。岳飞这样的忠君报国之士是绝不会给他这样的人下跪的，只对皇帝下跪。因为岳飞忠君，自古有“君叫臣死，臣不得不死。”这便是给秦烩有机可乘了。忠君下面才是报国，可想孔子的儒家教道不过是变相的下跪主义。因此下跪主义也就扭曲了爱国主义和民族主义。
下跪主义的另一实质表现是，在下跪时，你还得装着笑脸，他可能还用冷屁股让你贴。若是不笑，搞不准挨上一顿皮鞭。这样便又培养出马屁精英。那张嘴脸是可爱至及。
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