这一发现，令中国科学院西北高原生物研究所专家和北山林场工作人员沸腾不已。这是北山林场乃至青海省海东市首次记录到雪豹“大猫”实体影像。
北山林区位于青海省海东市互助土族自治县东北部，祁连山东端，海拔2100至4308米，林场总面积1127平方千米，是黄河上游水源涵养林区，2004年被青海省界定为国家生态公益林，是青海省重要的天然生态屏障。北山林区森林资源丰富，森林覆盖面积达68.4%，是青海省陆栖脊椎动物分布较为集中的地区之一。
在这一背景下，今年7月，中国科学院西北高原生物研究所和北山林场共同启动“互助县北山林区陆栖脊椎动物物种多样性研究”项目，旨在对北山林场野生动物开展陆栖脊椎动物物种多样性调查，此举，有利于掌握北山林区野生动物种类、分布等基础性资料，为北山林场野生动物保护和管理提供科学依据。
其实在9月30日、10月1日傍晚，青海省三江源国家公园（试点）边界地带，正在这里开展野生动物资源调查的野生动物保护站的三名队员，发现了四只罕见的藏棕熊。
3月上旬，澜沧江源头的杂多县扎青乡的生态管护员救助了一只鹤。这种鹤在三江源地区少见，据鸟类专家确定，是国家二级保护动物——灰鹤。资料显示，此次并非是首次在三江源区发现灰鹤。
3月底，在玉树藏族自治州称多县扎朵镇，生态管护员在值班室内发现一只未曾见过的野生动物。经过详细辨认，初步确定这只野生动物为石貂。这也是首次在通天河沿保护分区发现石貂的踪迹。
石貂，小型啮齿类动物，国家二级保护动物。此次在通天河流域发现石貂，意义巨大，从一个侧面反映出通天河流域生态环境的改善。
青海是生物多样性较为丰富的省份之一，被世界自然基金会列为全球25个生物多样性重点保护地区之一。尤其是广袤的三江源地区，是生物多样性最集中的地区之一，是世界少有的“物种基因库”。近年来，珍禽异兽频频现身，反映出青海的生态系统逐步好转，生物多样性逐步恢复。