明朝的“三杨”一般是指杨士奇、杨荣、杨溥等三人，三人均历仕永乐、洪熙、宣德、正统四朝，并且进入内阁，成为重臣，人称“三杨”。三人的居住地方向不同，又将杨士奇成为西杨；杨荣为东杨；杨溥为南杨。
从权利上来讲，“三杨”中杨士奇、杨荣更有权力，杨溥相对弱一些，这主要是因为杨士奇、杨荣资格老，他们进入内阁是永乐朝，而杨溥宣宗继位之后，才进入内阁，无论是人脉，还是资历都要比杨士奇和杨荣差很多。永乐时期，杨荣的权利远远大于杨士奇，但是洪熙之后，杨士奇的权力要比杨荣大一点。不过，杨荣当时已经形成了“树大根深”的局面，所以杨士奇对杨荣也比较忌惮。
“三杨”当中，下场最惨的是杨士奇。杨士奇的真正后台是张太后（明仁宗的老婆），所以杨士奇在明仁宗上位之后，实力急速蹿升，后面几个皇帝都弄不到他，一直到张太后去世之后，杨士奇没有了靠山，明英宗借着杨士奇的儿子杀了数十人，整到了杨士奇，结果杨士奇儿子被杀，自己下台，但是明英宗并没有对杨士奇直接下杀手，并且在杨士奇去世之后，给了文贞的谥号。
杨荣的下场相对好一些，正统年间，也就是明英宗执政时期，杨荣也遭到了上面的整肃，但是只是给予教训，让他老实点，不要过分拿钱，过分弄权，虽然常常被批斗，但是并没有直接拿掉他的权利。后来，杨荣去世之后，给了文敏的谥号，其实这个评价并不高，毕竟他的“老铁”金幼孜还给了文襄，他才文敏确实有点低。不过，杨荣的儿孙后来犯事，被西厂给杀掉了。
杨溥的下场比较好，这主要是因为，一方面杨溥没有实权，得罪的人比较少，所以他死后给了文定的谥号，并且获赠特进光禄大夫、左柱国、太师；另一方面杨溥没有后台，所以当官的时候不贪财，有容人之量，之所以杨溥能进内阁，也正是因为他是“道德楷模”的缘故，所以他的下场最好，子孙出路也不错。
明朝的“三杨”分别指的是杨士奇，杨荣和杨溥。三人均是四朝老臣，均进入内阁，因为他们所居住的地方不同，又分别被称为“西杨”“东杨”和“南杨”。
三个人中最惨的是杨士奇，他也是三人中权势最大的，很多皇帝都惹不起他，于是便对他的儿子出手。他的儿子在杀害了很多人后，就被处决，他也受到影响而辞官。
杨荣的情况还好一点，在位期间因为贪腐，曾经被处理过，但是他并没有被撤职，权利也一直握在手中。杨溥虽然没有后台，但是他为人清廉，且对皇帝忠心，最后寿终正寝。