台风和飓风都是一种风，只是发生地点不同，叫法不同，台风是在北太平洋西部、国际日期以西，包括南中国海；而在大西洋或北太平洋东部的热带气旋则称飓风，也就是说在美国一带称飓风，在菲律宾、中国、日本一带叫台风。
台风是产生于热带洋面上的一种强烈的热带气旋。台风经过时常伴随着大风和暴雨天气。风向呈逆时针方向旋转。等压线和等温线近似为一组同心圆。中心气压最低而气温最高。
台风按热带气旋中心附近最大风力的大小进行分级。过去中国气象部门将8级至11级风称为台风,12级和12级以上的称为强台风。1989年1月1日起,采用国际统一分级方法,近中心最大风力在8级～9级时称为热带风暴，近中心最大风力在l0级～11级时称为强热带风暴，近中心最大风力在12级或12级以上时称为台风。2006年根据中国气象局“关于实施热带气旋等级国家标准”GBT 19201-2006 的通知，热带气旋按中心附近地面最大风速划分为六个等级： 近中心最大风力在16级或以上时称为超强台风，近中心最大风力在14-15级时称为强台风，近中心最大风力在12-13级时称为台风，近中心最大风力在l0级～11级时称为强热带风暴，近中心最大风力在8级～9级时称为热带风暴，近中心最大风力在12-13级时称为热带低压。为了叙述简单,以下仍统称为台风。
台风路径大致可分为三类：①西进型台风自菲律宾以东一直向西移动，经过南海最后在中国海南岛或越南北部地区登陆。②登陆型：台风向西北方向移动，穿过台湾海峡，在中国广东、福建、浙江沿海登陆，并逐渐减弱为低气压。这类台风对中国的影响最大。近年来对江苏影响最大的“9015”和“9711”号两次台风，都属此类型。③抛物线型：台风先向西北方向移动，当接近中国东部沿海地区时，不登陆而转向东北，向日本附近转去，路径呈抛物线形状。台风灾害。台风是一种破坏力很强的灾害性天气系统，但有时也能起到消除干旱的有益作用。其危害性主要有三个方面：①大风。台风中心附近最大风力一般为8级以上。②暴雨。台风是最强的暴雨天气系统之一，在台风经过的地区，一般能产生150mm～300mm降雨，少数台风能产生 l000mm以上的特大暴雨。1975年第3号台风在淮河上游产生的特大暴雨，创造了中国大陆地区暴雨极值，形成了河南“75.8”大洪水。③风暴潮。一般台风能使沿岸海水产生增水，江苏省沿海最大增水可达3m。“9608”和“9711”号台风增水,使江苏省沿江沿海出现超历史的高潮位。
台风形成后，一般会移出源地并经过发展、减弱和消亡的演变过程。一个发展成熟的台风，圆形涡旋半径一般为5OOkm～1000km,高度可达15km～20km,台风由外围区、最大风速区和台风眼三部分组成。外围区的风速从外向内增加,有螺旋状云带和阵性降水；最强烈的降水产生在最大风速区，平均宽8km～19km，它与台风眼之间有环形云墙；台风眼位于台风中心区，最常见的台风眼呈圆形或椭圆形状，直径约10km～70km不等，平均约45km,台风眼的天气表现为无风、少云和干暖。
中国把进入东经l50度以西、北纬 l0度以北、近中心员大风力大干8级的热带低压、按每年出现的先后顺序编号，这就是我们从广播、电视里听到或看到的“今年第×号台风(热带风暴、强热带风暴)”。
台风的编号也就是热带气旋的编号。人们之所以要对热带气旋进行编号，一方面是因为一个热带气旋常持续一周以上，在大洋上同时可能出现几个热带气旋，有了序号，就不会混淆；另一方面是由于对热带气旋的命名、定义、分类方法以及对中心位置的测定，因不同国家、不同方法互有差异，即使同一个国家，在不同的气象台之间也不完全一样，因而，常常引起各种误会，造成了使用上的混乱。
我国从1959年起开始对每年发生或进入赤道以北、180度经线以西的太平洋和南海海域的近中心最大风力大于或等于8级的热带气旋(强度在热带风暴及以上)按其出现的先后顺序进行编号。近海的热带气旋．当其云系结构和环流清楚时，只要获得中心附近的最大平均风力为7级及以上的报告．也进行编号。编号由四位数码组成．前两位表示年份．后两位是当年风暴级以上热带气旋的序号．如去年第13号台风“杜鹃”，其编号为O313．表示的就是2003年发生的第13个风暴级以上热带气旋。热带低压和热带扰动均不编号。
人们对台风的命名始于20世纪初，据说，首次给台风命名的是20世纪早期的一个澳大利亚预报员，他把热带气旋取名为他不喜欢的政治人物，借此，气象员就可以公开地戏称它。在西北太平洋，正式以人名为台风命名始于1945年，开始时只用女人名，以后据说因受到女权主义者的反对，从1979年开始，用一个男人名和一个女人名交替使用。直到1997年11月25日至12月1日，在香港举行的世界气象组织(简称WMO)台风委员会第30次会议决定，西北太平洋和南海的热带气旋采用具有亚洲风格的名字命名，并决定从2000年1月1日起开始使用新的命名方法。新的命名方法是事先制定的一个命名表，然后按顺序年复一年地循环重复使用。命名表共有140个名字，分别由WMO所属的亚太地区的柬埔寨、中国、朝鲜、香港、日本、老挝、澳门、马来西亚、密克罗尼西亚、菲律宾、韩国、泰国、美国以及越南等14个成员国和地区提供．每个国家或地区提供10个名字。这140个名字分成1O组，每组的14个名字．按每个成员国英文名称的字母顺序依次排列．按顺序循环使用．同时．保留原有热带气旋的编号。
浏览台风命名表．已很少用人名，大多使用了动物、植物、食品等的名字，还有一些名字是某些形容词或美丽的传说，如玉兔、悟空等。“杜鹃”这个名字是中国提供的．就是我们熟悉的杜鹃花：前一段在我国登陆的“科罗旺”是柬埔寨提供的，是一种树的名字：“莫拉克”是泰国提供的，意为绿宝石：“伊布都”是菲律宾提供的名字，意为烟囱或将雨水从屋顶排至水沟的水管。
一般情况下，事先制定的命名表按顺序年复一年地循环重复使用，但遇到特殊情况，命名表也会做一些调整，如当某个台风造成了特别重大的灾害或人员伤亡而声名狼藉，成为公众知名的台风后．为了防止它与其它的台风同名，便从现行命名表中将这个名字删除，换以新名字。以下是2006年1月1日起实施使用的台风命名表:
(自2006年1月1日起执行)
第一列 第二列 第三列 第四列 第五列 备注
英文/中文 名字来源
Damrey达维 Kong-rey康妮 Nakri娜基莉 Krovanh科罗旺 Sarika莎莉嘉 柬埔寨
Longwang龙王 Yutu玉兔 Fengshen风神 Dujuan杜鹃 Haima海马 中国
Kirogi鸿雁 Toraji桃芝 Kalmaegi海鸥 Mujigae彩虹 Meari米雷 朝鲜
Kai-tak启德 Man-yi万宜 Fung-wong凤凰 Choi-wan彩云 Ma-on马鞍 中国香港
Tembin天秤 Usagi天兔 Kammuri北冕 Koppu巨爵 Tokage蝎虎 日本
Bolaven布拉万 Pabuk帕布 Phanfone巴蓬 Ketsana凯萨娜 Nock-ten洛坦 老挝
Chanchu珍珠 Wutip蝴蝶 Vongfong黄蜂 Parma芭玛 Muifa梅花 中国澳门
Jelawat杰拉华 Sepat圣帕 Nuri鹦鹉 Melor茉莉 Merbok苗柏 马来西亚
Ewiniar艾云尼 Fitow菲特 Sinlaku森拉克 Nepartak尼伯特Nanmadol南玛都 密克罗尼西亚
Bilis碧利斯 Danas丹娜丝 Hagupit黑格比 Lupit卢碧 Talas塔拉斯 菲律宾
Kaemi格美 Nari百合 Changmi蔷薇 Mirinae银河 Noru奥鹿 韩国
Prapiroon派比安 Wipha韦帕 Mekkhala米克拉 Nida妮坦 Kulap玫瑰 泰国
Maria玛利亚 Francisco范斯高 Higos海高斯 Omais奥麦斯 Roke洛克 美国
Saomai桑美 Lekima利其马 Bavi巴威 Conson康森 Sonca桑卡 越南
Bopha宝霞 Krosa罗莎 Maysak美莎克 Chanthu灿都 Nesat纳沙 柬埔寨
Wukong悟空 Haiyan海燕 Haishen海神 Dianmu电母 Haitang海棠 中国
WSonamu清松 Podul杨柳 b Noul红霞 Mindulle蒲公英 Nalgae尼格 朝鲜
Shanshan珊珊 Lingling玲玲 Dolphin白海豚 Lionrock狮子山 Banyan榕树 中国香港
Yagi摩羯 Kajiki剑鱼 Kujira鲸鱼 Kompasu圆规 Washi天鹰 日本
Xangsane象神 Faxai法茜 Chan-hom灿鸿 Namthcun南川 Matsa麦莎 老挝
Bebinca贝碧嘉 Peiah琵琶 Linfa莲花 Malou玛瑙 Sanvu珊瑚 中国澳门
Rumbia温比亚 Tapah塔巴 Nangka浪卡 Meranti莫兰蒂 Mawar玛娃 马来西亚
Soulik苏力 Mitag米娜 Soudelor苏迪罗 Fanapi凡亚比 Guchol古超 密克罗尼西亚
Cimaron西马仑 Hagibis海贝思 Molave莫拉菲 Malakas马勒卡 Talim泰利 菲律宾
Chcbi飞燕 Noguri浣熊 Koni天鹅 Megi鲇鱼 Nabi彩蝶 韩国
Durian榴莲 Ramasun威马逊 Morakot莫拉克 Chaba暹 芭 Khanun卡努 泰国
Utor尤特 Matmo麦德姆 Etau艾涛 Aere艾利 icente韦森特 美国
Trami潭美 Halong夏波 Vamco环高 Songda桑达 Saola苏拉 越南
台风除了给登陆地区带来暴风雨等严重灾害外,也有一定的好处。从台风结构看到，如此巨大的庞然大物，其产生必须具备特有的条件。一是要有广阔的高温、高湿的大气。热带洋面上的底层大气的温度和湿度主要决定于海面水温，台风只能形成于海温高于26℃-27℃的暖洋面上，而且在60米深度内的海水水温都要高于26℃-27℃；二是要有低层大气向中心辐合、高层向外扩散的初始扰动。而且高层辐散必须超过低层辐合，才能维持足够的上升气流，低层扰动才能不断加强；三是垂直方向风速不能相差太大，上下层空气相对运动很小，才能使初始扰动中水汽凝结所释放的潜热能集中保存在台风眼区的空气柱中，形成并加强台风暖中心结构；四是要有足够大的地转偏向力作用，地球自转作用有利于气旋性涡旋的生成。地转偏向力在赤道附近接近于零，向南北两极增大，台风发生在大约离赤道5个纬度以上的洋面上。据统计，包括我国在内的东南亚各国和美国，台风降雨量约占这些地区总降雨量的1/4以上，因此如果没有台风这些国家的农业困境不堪想象；此外台风对于调剂地球热量、维持热平衡更是功不可没，众所周知热带地区由于接收的太阳辐射热量最多，因此气候也最为炎热，而寒带地区正好相反。由于台风的活动，热带地区的热量被驱散到高纬度地区，从而使寒带地区的热量得到补偿，如果没有台风就会造成热带地区气候越来越炎热，而寒带地区越来越寒冷，自然地球上温带也就不复存在了，众多的植物和动物也会因难以适应而将出现灭绝，那将是一种非常可怕的情景。
””
2006年3月23日中国气象局开始启动“我给台风起名字”征名活动。这一活动得到了社会各界人士广泛的关注和积极的参与。约17303人通过网络、短信、电话和信件的方式参与了第一阶段的征名活动。
4月30日上午，由中国工程院丁一汇院士、中国气象局许小峰副局长、中国科协科普部高勘副部长、人民日报社教科文部温红彦副主任、中国社会科学院城市发展与环境研究中心李国庆研究员、《中国国家地理》杂志社李栓科社长兼总编辑、《人民文学》副主编、著名评论家李敬泽、北京大学中文系现代文学副教授、作家孔庆东、搜狐新闻中心刘原副主编9位专家、学者组成的评审委员会对征集到的台风名称进行了评审，最后推荐了50个台风名称进入投票阶段。
5月1日－10日，公众对50个名称通过网络、短信、电话和信件方式进行了投票，票选出前20个台风名字。
5月10日，由公众票选出的前20个台风名字（按得票数多少排列）：
1 哪吒 2 嫦娥 3 雨燕 4 麒麟 5 云雀 6 梧桐 7 百灵 8 鲲鹏 9 天马 10 水母
11 海葵 12 婵娟 13 李逵 14 昙花 15 海星 16 闪客 17 水仙 18 芙蓉 19 海鹰 20 蜻蜓
截止到5月10日零时，共有2909人参加了50进20票选的第一轮投票。
从5月11日起，活动进入20进10的投票阶段。“20进10”轮次在5月20日零时截止投票。
欢迎全国乃至全世界的华人朋友继续关注此次活动，积极参与投票选出5个台风名字，以便最后报联合国亚太经社会（UNESCAP）/世界气象组织（WMO）所属台风委员会第39届会议确定最后名称。
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