1、区域
大龙虾和小龙虾最大区别是所在区域不同。前者是海里的虾，后者则是河里的虾。即一个是海鲜，一个则是河鲜。
小龙虾：小龙虾一般特指的是一种学名叫做克氏原螯虾的虾。原产于美国南部路易斯安那州，这种一种生活在河里的虾，属于淡水小龙虾。
大龙虾：大龙虾是甲壳纲十足目螯龙虾科,或拟海螯虾科，真龙虾、龙虾, 刺龙虾、蝉虾科,蝉虾、西班牙龙虾、铲龙虾和多螯龙虾科,深海龙虾动物的统称。均为海生，底栖，多为夜出性。原产地是中、南美洲和墨西哥东北部地区。如澳洲大龙虾。中国分布现状已扩展至上海、江苏、香港、台湾等地，形成数量庞大的自然种群。
2、外形
从外形上也可鉴别两者。而这外形上最大一个区别就是大龙虾所在的无螯下目是没有大钳子的，这是最直观的区别。螯指的是虾的大钳子。严格意义上的龙虾是没有虾螯（大钳子）的。
小龙虾：小龙虾形似虾而甲壳坚硬，成体长约5.6~11.9厘米，暗红色，甲壳部分近黑色，腹部背面有一楔形条纹。幼虾体为均匀的灰色，有时具黑色波纹。螯狭长。甲壳中部不被网眼状空隙分隔，甲壳上明显具颗粒。额剑具侧棘或额剑端部具刻痕。
大龙虾：大多数大龙虾全身是红色的，也有一些别的颜色的。它的体形较大呈圆筒状，是世界上最大的虾（目前最大的大龙虾长66厘米，重16斤）。甲壳坚厚，头胸甲稍侧扁，前侧缘除海螯虾科外，不与口前板愈合，侧缘也不与胸部腹甲和胸肢基部愈合，颈沟明显。
注意：海里也有一种有夹子的龙虾。两个大夹子的那种，应该叫鳌龙虾。海水里和淡水里都有鳌龙虾，但淡水鳌龙虾居多。特别流行的“麻小儿”（即小龙虾），就是典型的鳌龙虾。另外，很多泰国菜里用的龙虾其实也是鳌龙虾。
3、价格
两者价格也有很大不同，一般来说，大龙虾的价格昂贵，都是几百块钱一斤的。大龙虾是生长在海里的，大龙虾有着非常高的经济价值和营养价值，大龙虾含有的脂肪很少而蛋白质很多。小龙虾是一种淡水虾，小龙虾的价格相对经济实惠些，一般最多是几十块钱一斤。
拓展资料:
吃小龙虾的5个注意事项
1、吃虾后不宜服维生素C片剂
美国芝加哥大学研究人员通过实验发现，虾等贝壳类食物中，含有一种浓度较高的“五价砷化合物”。该物质吃下去本身对人体无毒害作用，但在服用维生素C片剂后，可使原来无毒的砷化物转为为有毒的三氧化二砷，即砒霜，能危及人的生命。
2、在家烹饪加工前清水喂养24小时
专家说，市民在家烹饪小龙虾时，一定要高温煮熟煮透，可通过观察虾仁横截面颜色是否一致来判断是否煮熟。建议在烹饪加工前，一定要清水喂养24 小时左右，让虾体吐出代谢物。另外，要用刷子洗净其身体上的脏物，同时隐藏了大量泥沙和细菌的肠线也必须剔除干净，再用清水充分地清洗2-3次。
3、过敏病患者注意虾并非人人可食
某些过敏性疾病的患者，如支气管哮喘、反复发作的过敏性皮炎、过敏性腹泻等等，约有20%的病员可由食虾激起发作。因此，已明确对虾过敏的，在缓解期和发作期都不要进食。