酸奶是由优质的牛奶经过乳酸菌发酵而成的，本质上属于牛奶的范畴。而酸奶饮料（或乳酸饮料），它只是饮料的一种，而不再是属于牛奶的范畴。二者的营养成分含量差别很大，一般来说，酸奶饮料的营养只有酸奶的1／3。
酸奶保存了鲜奶中所有的营养素。在牛奶发酵的过程中，乳酸菌分解了牛奶中的蛋白质和乳糖，这样不但特别易于牛奶的消化吸收，而且还能有效地抑制肠道内的细菌繁殖，有助于大脑和神经系统的发育。此外，酸奶中的胆碱含量高，还能起到降低胆固醇的作用。 与酸奶相比，酸奶饮料的营养成分则远远不及。按照乳品行业的规定，100克的酸奶要求蛋白质的含量≥2．9克，而酸奶饮料的蛋白质含量却只有1克左右。
另外，由于酸奶饮料里加了水和果汁，所以口味上也没有酸奶纯，尤其是奶味不够。 乳酸菌含量差距大 除了对人体有益的营养成分，酸奶饮料和酸奶在主要成分的含量上也有明显差距。活性乳酸菌不仅是酸奶不同于普通牛奶的主要成分，也是酸奶区别于酸奶饮料的主要成分，它“负责”分解出对人体有益的物质，具有促进营养的吸收、调节胃肠道功能等多种保健的功效，而且它的含量还直接决定了酸奶品质的优劣。
而一般的酸奶饮料却只含有乳酸，却不含有这种能发酵的活性乳酸菌。虽然少数酸奶饮料中也含有活性乳酸菌，但含量却非常少。 此外，酸奶和酸奶饮料要求的保存条件也不一样。由于需要保持这种乳酸菌的活性，酸奶要保存在低温环境里，一般在2－8摄氏度左右，而且保存时间通常在1个月以内。但酸奶饮料中的乳酸菌很少，甚至没有，所以保质期会比较长，保存条件也没那么严格，在室温下就能保存。酸奶饮料里的营养成分表添加剂要比酸奶多，影响身体对钙的吸收。所以，不建议老人小孩食用酸奶饮料。
酸奶和酸奶饮料是两种不用的奶制品，但是你知道如何去区分吗？今天把方法分享给大家，一起来看看吧！