在古代选官制度有科举制度以来，到科举的废除，曾出现很多状元，而当时因为封建社会的男尊女卑的思想，所以皆为男状元。科举得中第一为元，那我国历史上第一位女状元是谁呢？
在古代有才名的才女不少，但是因为封建社会男尊女卑地位的原因，所以女子虽然有才，却是不能参加科举，同时也无女科科举，故而也就无女状元。但是到了清朝后期，因为洪秀全的起义而建立了太平天国。
而洪秀全则开科举招选人才，但是他却打破常规，增加了女科，这在古代封建社会中以前是没有这样的事，而洪秀全却这样做了。增加女科后，女科主考官为洪宣娇。
因为太平天国增设女科，故而不少女子参加，所以也就有了历史上第一位女状元，她就是傅善祥。而傅善祥不仅是第一位女状元，也是唯一的女状元。
傅善祥出身于书香世家，同时她从小聪明过人。这也为她以后能得中状元奠定良好的基础。她八岁的时候，她的父母就离开了人世，在她十三岁的时侯，就嫁给了指腹为婚小她六岁孩童。而当她十八岁时，她的丈夫又去世了。
后来傅善祥因为在婆家很难生活下去，她没有办法，于是就参加了洪秀全起义的太平军。当太平天国增设女科后，傅善祥就参加了科举考试，经过层层核定，傅善祥被定为第一名，她也就成为了女状元。
因为傅善祥才思过人，所以她不仅深受东王杨秀清的重用，而且还曾受到天王洪秀全的关注。所以后来洪秀全就封了傅善祥为恩赏丞相，而她主要的工作则是辅佐当时的东王杨秀清处理政事。傅善祥以她的才能，在辅佐杨秀清的时候，起到了很大的作为。
同时在一定程度上讲，傅善祥在太平天国的前期，对太平天国的稳定和发展也做出一定的贡献。而当时太平天国女子中，还有一个名气很大的女子，就是洪宣娇，所以当时就有“文有傅善祥，武有洪宣娇”的赞誉。
但是后来东王杨秀清和洪秀全有了矛盾，而杨秀清因为实力、地位过大，不仅要凌驾于洪秀全之上，而且他还大力压制其他人，比如韦昌辉。最终韦昌辉带领亲兵包围东王府，杨秀清被杀，同时杨秀清的家人和部下也被杀了很多，这就是著名的天京事变。
太平天国经过此次的天京事变，损失惨重，因为韦昌辉杀戮过重，故而牵连很广，太平天国很多优秀骨干将领因此牵连而死。
而在天京事变之后，作为辅助东王杨秀清的傅善祥的下落却成了一个迷，因为是一个迷，所以有关他的下落有着不同的说法。
傅善祥的结局流传最广的说法，是在天京事变的时候，死于乱军之中，之后被抛入江中。还有种说法人，因为她是辅佐东王的，所以东王对她颇有情义，天京事变后，她带领东王杨秀清的残部和石达开一起对付韦昌辉。
还有的说是傅善祥在天京事变后，曾被韦昌辉关入大牢，但是后来被洪宣娇救出，之后又嫁太平天国的一个将领，她嫁的这个将领死后，傅善祥也就忧郁成疾而亡。