如果是指自动挡P、R、N、D、S等挡位，只要汽车点火或通电（有的还需要踩刹车），用手掰换挡手柄就可以了。
P停车挡，汽车在停放时，选挡杆必需扳入P位；
R倒车挡；
N空挡，N位相当于空挡，可在起动时、人不离车停车时或在拖车时使用；
D前进挡，正常行驶时将选挡杆放在D位，汽车可在各前进挡位之间自动换挡。D挡是最常用挡位；
S挡是汽车的运动模式，又称特殊路段挡，超车，上坡时候用。
如果是指自动挡在行驶过程中如何切换速度挡位，只要踩油门或踩刹车就可以了，自动挡是根据行驶的速度自动换挡的。至于自动挡的工作原理：自动挡利用行星齿轮机构进行变速，能根据油门踏板的程度，自动挡度和车速变化，自动地进行变速。