“哪”是后起字，是从“那”字分化出来的。古文中都用“那”。大约从宋代开始，民间出现了“哪”字，很长一段时间，两个字是混用的：有的仍然沿用古文的“那”，如柳永
《雨霖铃·寒蝉凄切》：“多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节。”其中的“那”相当于
现代汉语中的哪能的“哪”；有的已经分别使用，与现代汉语中的“哪”、“那”用法相同，如
苏轼诗句：“明朝酒醒还独来，雪落纷纷哪忍触。”
现代人如何分辨古诗中“那”和“哪”的区别及用法呢？方法很简单：凡是“哪”都与现代汉语相同，凡是“那”都要依据语境分析一下，两种可能性都有。另外，宋代以后的通俗文学，如小曲、
白话文等，通常是分开使用的；严肃的文言文、诗词等，一般只用“那”。