年龄比较小的儿童不需要用护发素，儿童几岁可以用护发素，没有明确的年龄，取决于头发的长短、头皮的发育情况和护发素的类型。
护发素主要是由
表面活性剂、辅助表面活性剂、阳离子调理剂、增脂剂、油份、螯合剂、
防腐剂、色素、香精及其他活性成分组成，其实有些化学成分对人体是有害的，而且护发素护发的过程其实也是一个
化学反应的过程，有一定的刺激性。虽然对于成人来说这些危害在接受范围之内，但是儿童的皮肤比较幼嫩，比较容易受到刺激，因此最好避免过多使用化学类的洗护产品。，儿童的皮肤角质层较薄，
真皮层较薄，纤维组织稀少，皮肤屏障功能并不完善，皮肤较敏感。而年龄较小的儿童头发短且稀疏，涂抹护发素时大部分会覆盖在头皮表面，可能会破坏儿童角质层，如果非要用的话，可以等头皮发育完善之后，再等头发长长之后抹到发梢上，尽量不要使护发素直接接触头皮。
儿童年龄较小时头皮较薄，表面角质层较少，对外界刺激的耐受程度较低，使用护发素时更容易出现
头皮屑增多等不良反应，因此可以观察儿童头皮，如果已经出现较厚实的角质层，可以尝试使用护发素。
儿童的头皮是靠皮肤表面的一层酸性保护膜来保护，如果用碱性护发素，可能会破坏头皮的保护膜，如果头发干裂、分叉比较严重，可选择儿童专用的护发产品，其成分对儿童皮肤的刺激性较小，相对比较安全。
头发带有负电荷。用香波（主要是阴离子洗涤剂，肥皂也属于此类）洗发后，会使头发带有更多的负电荷，从而产生静电，致使梳理不便。使用了护发素，其中的主要成分阳离子
季铵盐可以吸附在头发表面，留下一层均匀的单分子膜，这会给头发带来一系列好处：柔软、光泽、易于梳理、抗静电，并使头发的机械损伤和化学烫、电烫、染发剂所带来的损伤受到一定程度的修复。