区别之一：小说可以对某一个人物进行心理刻画或某一些特定事件作描述，可以是一个故事的截面，没有结局，引发读者的深思；而故事一定得有个结局，否则就不是故事了。
区别之二：故事没有人物心理刻画仍然是故事，而小说缺乏人物心理刻画则难成小说；小说的写作手法比较精致，而故事写作手法较干脆简洁。比如：看到别人吃东西，我也觉得肚子饿了。这是故事的写法。看到他在吃东西，我的肚子不争气地响了起来，才发现自己早已饿得不行了。这是小说的写法。
区别之三：小说可以展开大篇幅的环境描写，而故事如果这么做，会导致情节在阅读感上的停滞。 小说重以描述及刻画，而故事则以情节为主，线条简洁明了。
区别之四：故事可以不用考虑人物在想什么，只要把过程与结局说出来，就是故事。如上述《情劫》里的一段， 小说可以写绮文的思想活动，不用写她是否会跟枫一起走，而故事就一定要写明她不肯与他一起走了。
区别之五：从表现的主体来说，小说是写人的，所有环境、心理活动、语言、动作的描写，都是为塑造人物形象而服务的，必须符合人物的身份和特征和事物发展的规律，小说的情节是由人物的思想决定而发展着，有时候作者自己都不知道结局是什么，只能按照书中主人公的性格向下走。而故事的结局早已落定，只是其间的情节或曲折或复杂。
小说注重细节，故事讲究情节。细节，是缓慢的甚至是静止的，它捕捉人物心理一闪而过的“镜头”，常常影射社会或日常生活所隐蔽的另一面，并将画面定格放大，让读者去思考，去体会。这就是所谓作品里的“潜台词”。
而故事情节，是动态的，是一种事件发展的必然过程，是组成故事中一个个或大或小的悬念。严格说，一些大家的“经典”小说，并非真正的小说。
当我们看完一个故事后，在脑中留下深刻印象的，常常会是它的故事内容，而不是故事中的人物。我们将故事转述给别人时，只会记住那么一个有趣或难忘的“故事”，记得有一个男人或女人给我们带来了快乐或者忧伤的故事；而小说就相反了，它让我们牢牢记住了故事中的那个人物，并将人物命运背后更多值得思索的东西带给人们，引起人们的深思。
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