螳螂是一种善于埋伏的昆虫。螳螂极其具有耐心，它能够纹丝不动地潜伏着，等待那些粗心的猎物进入其捕食圈。等待时，螳螂最典型的姿势是一对前腿举起，模样看上去像是在做祷告。它的前腿是用来抓捕猎物的，腿缘有锯刺，腿的各段连接自如，捕猎时互相配合，动作极快，令人目不暇接。
螳螂经常改变其形态与颜色，以便与环境很好地融和在一起。一些螳螂形似枯叶，另一些则与花朵十分相像。蝴蝶与其他昆虫纷纷飞来采蜜，但结果却被吓个半死。
螳螂会把猎物慢慢地、活生生地吃下去。通常，螳螂对食物非常浪费。它们只吃一点，而将大部分丢弃掉。
对于雌性螳螂来说，雄性螳螂只不过是另一种食物。所以，雄性若要与雌性交配，就必须小心翼翼地靠近它。雄性螳螂总是很缓慢地爬向雌性，大概1小时只移动30厘米。如果此时雄性被雌性发现，或者它们的交配受到打扰，雌性通常将吃掉雄性，一般是从它的头吃起。