《孙子兵法》认为 "道、天、地、将、法" 是成功的要素。首先是"道",然后一分为二是"天、地";再把它合起来是"将",最后产生"法。"
用兵者要为道。道者“令民与上同意也,可与之死,可与之生,民弗诡也。” 意思是说国君施行仁政,以恩信道义亲民爱民,则一国之民便与一国之君上同心同德,愿意为国君出生入死。得道多助,失道寡助。
用兵者要知天。“天者,阴阳、寒暑、时制也”,意思是顺天时,因时制宜。用兵者需认清所处的形势环境,不逆天时,利用好的契机。
用兵者要知地。“地者,高下、远近、险易、广狭、死生也”,意思是说要知地利,因地制宜。用兵者需纵观全局,掌握形势,利用好有利地形。
用兵者要善于用将。“将者,智、信、仁、勇、严也”,意思是说要善于任用将领,选用智、信、仁、勇、严”方面突出的将领,做好用人决策。
用兵者要知法。“法者,曲制、官道、主用也”,曲制是指军队的组织编制及组织运行方式,官道指职责分工,主用是指物资供应。用兵者要会规划军队运作方式,明确军队将士各自职责与分工、激励与惩罚。
总之,孙子兵法"道、天、地、将、法"的战略思想,要求用兵者从军民同心、因时制宜、因地制宜、用人决策、分工明确、奖赏分明等方面系统地策划。