随着一首“万里长城永不倒，千里黄河水滔滔”，大侠霍元甲忽然就在电视上风靡全国，一直走到了人的心里，成为人们挥之不去的记忆。他和他的徒弟陈真等人，在中华积贫积弱，受到侮辱欺凌的时候，勇敢的站了出来，用自己的一腔热血和功夫为人们树立的站起来的信心。
我们大家心目中的霍元甲是一个大侠，是一位民族英雄。在八国联军侵华之际，誓要用自己的一身武艺来挽救中华民族，雪“东亚病夫”之耻。
而实际上，历史中真实的霍元甲也不会让大家失望。或许没有电影电视剧中那么完美，那么所向无敌，却也是一位真正有能力的爱国武术家。
霍元甲出生于清末天津静海的一个镖局家庭，从小体弱，却还是努力练武继承了家传绝学“迷踪拳”，家中境况不算好，他在年轻的时候时常挑柴去天津售卖。28岁的时候在码头上当装卸工人，之后去了药店当帮工，并慢慢升为了掌柜。
在药店中，他听药店老板讲述了很多中外故事，爱国的种子在心中萌发，同时也让他大开眼界，明白了很多道理。
因为他在家乡有些名声，日常生活中也表现出一些与众不同的地方，更是在比斗中打赢了挑战者，渐渐有了威名。
在1901年，霍元甲打败了扬言“打遍中国无敌手”的俄国大力士，1909年吓跑了讽刺中国人为“东亚病夫”的英国马戏团工作者，而后又在1910年打败了上门挑战的日本柔道队。在当时的环境下，霍元甲勇敢地站了出来，并打败了外国人，让国人信心大振，纷纷想要习武强国。
所以在“精武体操会”成立的时候，被邀请前往主教武术。孙中山先生赞赏他“以武保国强种”的精神，写下了“尚武精神四个大字纪念霍元甲。”
霍元甲是近代著名的爱国武术家。他还创办了精武协会。他父亲也是功夫拳师。是一位出生于武术世家的大师。
霍元甲的祖籍是河北省东广县安乐屯，但他的居住地是静海区小南河村。霍元甲的父亲年轻时是一个非常有名的拳师，但霍元甲年轻时没有跟随父亲学习拳击，因为他的父亲担心霍元甲学习武术会损害霍氏家族的声誉。
虽然霍元甲没有跟随父亲学习武术，但他自己的志向却很高。当他父亲教他弟弟的时候，他偷偷地学习了武术，并学习了父亲教的所有拳术技巧。霍元甲一直在住所外独自练习拳术，但后来被父亲发现并受到惩罚，但他并没有气馁或放弃。
在电影和电视剧中，都有霍元甲的婚外情情节。事实上，霍元甲一生只娶了一个妻子，没有情人。霍元甲的妻子姓王，是邻村一位真正的农妇。妻子一生勤俭节约，当嫁给霍元甲时，她只继承了一间土坯房。和电视剧里面描绘的王氏家财万贯根本不一样。
婚后，霍元甲和他的妻子靠种植几十亩的盐碱地勉强糊口。在他的业余时间，他挑着木柴到天津卖钱。1896年，霍元甲投奔天津的一个“步法”行当（其实是个黑社会组织），在那里当搬运工谋生，这个地方软弱的晚清政府不敢管理。其实他可以用他的武术来攫取更多的权力和金钱。然而霍元甲不仅不使用武力，而且还悄悄地为人民免去了许多额外的费用。霍元甲常常用嘴说“免了”，这成了当时许多天津人的口头禅。
首先，霍元甲并非生来就虚弱多病；第二，霍元甲并没有真正与西方的大力神对手过；第三，霍元甲确实死于毒药。
在电视剧《霍元甲》中，霍元甲穿着一件白袍，一脸病怏怏的书生气息。事实上，霍元甲有着强健的体魄和爆发力，是一位武术天才。当地人称他为“黄面虎”。他曾经背着400斤柴火在天津走了20多里。
霍元甲战胜傲慢的西方大力神都是每部关于霍元甲的重要剧情。其实在真实的历史中，霍元甲并没有和西方人比划过。不是霍元甲不愿意，而是外国人害怕霍元甲。
霍元甲吓跑了俄罗斯大力士，打断了日本柔道高手的手臂在历史上，霍元甲曾经有两次面对外国人的机会，他都主动挑战外国人。第一次是1901年，当时一位俄罗斯铁腕人物在天津设立了一个挑战圈，声称自己要打遍中国高手。结果，霍元甲一跳上场内向他挑战，就吓跑了这位俄罗斯大力士！
在吓跑俄罗斯大力士后，上海三元里的一个柔道馆从日本挑选了10名顶尖选手来挑战霍元甲。霍元甲的徒弟刘振生，独自一人连续赢了五场比赛。日本柔道领队向霍元甲猛扑过去。结果，霍元甲把他推下了台阶，在打斗中摔断了日本柔道首领的手臂。
对方从此与霍元甲为敌。后来，霍元甲服用日本西药治慢性咳嗽，一个月后，即1910年9月14日去世。当时喝剩下的药液被送往医院检查，发现是一种慢性肺部腐烂的毒药。
20世纪80年代，霍元甲的后人动迁霍元甲的陵墓，动坟时发现霍元甲的骨头全被熏黑了，再次证明霍元甲是死于毒药。
孙中山对霍元甲“以武保国强种”的胆识给予了很高的评价。在精武会成立10周年之际，他亲临大会，题写了“尚武精神”四个大字，以示对霍元甲的纪念。本回答被网友采纳