与实物黄金和现货黄金不同，黄金期货尽管也是黄金投资的一种，但是它的含义与前两者之间存在着巨大的差异，黄金期货也被称为黄金期货合约，是一种以黄金为交易对象的期货合同，这就明白地告诉我们黄金期货交易过程中要有合同的存在。
而黄金期货合约指的是以国际黄金市场未来某一时间点的黄金价格为交易标的期货合约，根据相关规定，合约上要载有交易单位、质量等级、期限、最后到期日、报价方式、交割方法、价格变动的最小幅度、每日价格变动的限度等内容。
黄金期货参与者们所获得的交易结果是由他们进场和出场两个时间点的黄金价格差异而产生的。需要注意的一点是，如果合约到期后投资者没有进行平仓，就要以实物的方式进行交割，所以黄金期货交易对投资者的要求还是比较高的。
并且在黄金期货投资过程中，期货合约能够吸引套期保值者利用期货市场来买卖合约，利用合约能够锁定投资者的交易成本，规避因现货市场上的黄金价格波动而引发一系列的连锁反应导致投资者损失大幅增加。
另外黄金期货合约还有一个重要的作用是吸引投机者进行风险投资交易，增加黄金投资市场的流动性，将大量的资金吸引到黄金期货市场中来，也刺激了市场的繁荣发展。
黄金期货合约是有自己的生存周期的，每一份期货合约上都有明确的最后交易日，为了避免以实物交割的方式结束交易，提高自己的交易率，投资者应该选择黄金期货中的主力合约进行交易。
黄金期货主力合约就是指市场中持仓量名列前茅的黄金期货合约，一般情况下，黄金期货合约持仓量越大也就代表者该合约内的黄金期货成交量最大，因为它的活跃度高，参与者多，更加从医成交，所以有经验的投资者都会参与这样的黄金期货合约中来。
黄金期货亦称"黄金期货合约"。是以黄金为交易对象的期货合同。同一般的期货合约一样，黄金期货合约也载有交易单位、质量等级、期限、最后到期日、报价方式、交割方法、价格变动的最小幅度、每日价格变动的限度等内容。
黄金期货是期货的一种，黄金期货交易如同股票投资要到证券公司开户一样，也要到对应的期货公司开设期货账户。