在历史上，李鸿章无疑是一个争议巨大的人物。他对于清朝和中国做的贡献无需多说，慈禧评价他是“再造玄黄”，而日本名相伊藤博文更是认为，他是“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人。”然而对于李鸿章的负面评价，也不是少数，因为李鸿章是安徽庐州（合肥）人，因此也诞生了一句诗文，叫做“宰相合肥天下瘦”。李鸿章究竟是不是一个腐败的宰相？实际上看他留下多少财产就知道了。
1901年，李鸿章去世，但是到了三年之后，他的直系子孙才进行分家，其中有一封合同详细交代了遗产的分配：
李鸿章发妻周氏已经故去，但分得“庄田12块，坟田1块，堰堤一道。桐城内产业4处，省城安庆房产4处”，用于周氏祠堂开销之用，由大儿子李经方经营。而李鸿章两妾和李经方的结发妻子病亡，合肥县撮城庄田1处，同样用于祭奠的开销。二儿子李经述因病早逝，分的合肥县庄田2处作为祭田。
至于李鸿章本人祭祀开销，则以在合肥、巢县、六安、霍山之其余田产及在庐州府、巢县、拓皋村、六安及霍山之房产作为经费，由李鸿章之孙，李经方之子李国杰进行经营。
而在此之后，三子李经迈分得田产2处，庄田3处，坟地1处，除此，上海一栋价值4万5千银的中西合璧房产出售，2万用于上海李氏祠堂开销。其余2万5银用于上海租界内建屋。该房为3位继承人公有居处，共同管理。扬州一当铺收入用于省城江宁李鸿章祠堂开销。位于江宁（南京）、扬州两处房产出售，卖房所得用于扩建上海共有居处。江宁学馆分与国杰做宅邸，扬州一处房产分与经迈做宅邸。
而这份条约只是单纯的提到了“不动产”而已，还未曾包括李鸿章的实际存款以及白银，根据梁启超所作的《李鸿章传》当中提到，李鸿章的很多收入，都来自于洋务，包括在招商局、电报局、开平煤矿以及通商银行等洋务企业，都有着李鸿章的股份，而在上海和南京等地，李鸿章同样也有当铺、银号等买卖。而根据中国近代著名教育家容闳估计，李氏一族的财富，“绝命时有私产四千万两以遗子孙。”这个数字，相当于马关条约赔款的四分之一，清点完这些财产，相信让所有人沉默。
关于李鸿章一生的合法收入，加上皇帝的赏赐，断然没有是没有这么多的，李鸿章所保护的这些洋务企业，正是因为有了官府的庇护，形成了垄断的局势，此外，根据记载，沙俄在华俄道胜银行设立账户并分三期付给李鸿章300万卢布，作为其对《中俄条约》签订铁路相关条约方面的“豁达”表示的感谢，这些可以作为李鸿章贪污的证据。
从以上的这些，不难看出李鸿章的另外一面，但是历史自然不能用一把尺子来衡量，李鸿章的功过所为，也应当从当时的环境来看待，对他的褒扬或者是批判，也能看出中国史学界的眼光和变迁。