传说神农是农业和医药的发明者，他遍尝百草，有“神农尝百草”的传说，被世人尊称为“药王”｡
远古的时候，人们吃野草，喝生水，食用树上的野果，吃地上爬行的小虫子，所以常常生病､中毒或是受伤｡神农帝为这事很犯愁，决心尝百草，定药性，为大家消灾祛病｡
有一回，神农的女儿花蕊公主病了｡茶不思，饭不想，浑身难受，腹胀如鼓，怎么调治也不见轻｡神农就抓一些草根､树皮､野果､石头共12味，招呼花蕊公主吃下｡
花蕊公主吃了那个药以后，肚子疼得像A绞｡没多长时间，就生下一只小鸟｡这可把人吓坏了，都说是个妖怪｡神农却认为这只玲珑剔透的小鸟是宝贝，还给它起个名字叫“花蕊鸟”｡
神农又把花蕊公主吃过的12味药分开在锅里熬｡熬一味，喂小鸟一味，一边喂，一边看，看这味药到小鸟肚里往哪走，有啥变化｡神农还亲口尝一尝，体会这味药在自己肚里是啥感觉｡12味药喂完了，尝妥了，神农观察到药物一共走了手足三阴三阳十二经脉｡
神农托着这只鸟上大山，钻老林，采摘各种草根､树皮､种子､果实;捕捉各种飞禽走兽､鱼鳖虾虫;挖掘各种石头矿物，一样一样地喂小鸟，一样一样地亲口尝｡观察体会它们在身子里各走哪一经，各是何性，各治何病｡
天长日久，神农就制定了人体的十二经脉和《本草经》｡
有一次，神农手托花蕊鸟来到太行山的小北顶，捉到一只很特别的虫儿喂小鸟｡没想到这虫毒气太大，一下把小鸟的肠毒断了｡神农极为悲痛，大哭了一场｡哭过之后，选了一块上好木料，照样刻了一只鸟，走哪带哪｡后来，神农在小北顶两边的百草洼，误尝了断肠草，中毒去世了｡在百草洼西北的山顶上，有一块像弯腰搂肚的人一样的石头，人们都说是神农变的｡
为了纪念神农创中医､制本草，人们把小北顶改名为了“神农坛”，并在神农坛上修建了神农庙｡庙里塑了神农像，左手托着花蕊鸟，右手拿着药正往嘴里送｡
现在，每天都有很多人观看神农坛风光，瞻仰神农塑像｡
“神农尝百草”是久经流传的故事｡其实，这里的神农就代表了我国古代研究动植物药用价值的人们｡古代人们在长期的生产实践中，对药用动植物的研究取得了丰富的经验｡这些知识，就被记录在古籍之中｡
我国最早的本草学著作是《神农本草经》｡它约成书于东汉时代｡全书记载药物360种左右，植物药占大部分，约为250种，动物药近70种｡书中将药物按其性能､疗效分为上､中､下三品｡这是一种药物的功能分类，不是用于生物的分类｡这种分类法比较简单｡
《神农本草经》对每种药物的描述包括别名､生长地､性味､主治､功能等｡其中大部分证明确有疗效，比较真实地反映了这些动植物药效的情况｡
如“上品”中的人参､甘草､干地黄､薯蓣､大枣､阿胶等常用补药;“中品”中的干姜､当归､麻黄､百合､地榆､厚朴等都是补虚治疗的有效药物;“下品”中的巴豆､桃仁､雷丸也是利水､活血､杀虫的有效药｡
这说明该书的记载是人们长期认识和实践的产物，具有较高的科学价值｡