热管主要是靠工作介质相变时吸收和释放
汽化潜热的循环来传递热量，由于介质的汽化吸热很大，所以热管的
导热率极高，通常情况下，导热能力比实心铜棒高400倍。工作介质在没有吸液芯的状况下，依靠重力回流冷凝液体。 一根水平放置的有芯热管，由于其内部循环动力是毛细力，因此正放和水平放置不会有影响，但是倒放的话重力和毛细力相互抵消一部分使得散热效果下降。
热管的寿命是根据设计来的，即使外面不损坏内部也会变的，不过一般的热管在你电脑换代以后都能用，设计寿命一般十年左右，跟你的CPU差不多
(1)产生不凝性气体。由于工作液体与管完材料发生
化学反应或电化学反应，产生不凝性气体，在热管工作时，该气体被蒸汽流吹扫到冲凝段聚集起来形成气塞，从而使有效冷凝面积减小，
热阻增大，传热性能恶化，传热能力降低甚至失效。
(2)工作液体物性恶化 有机工作介质在一定温度下，会逐渐发生分解，这主要是由于有机工作液体的性质不稳定，或与壳体材料发生化学反应，使工作介质改变其物理性能，如甲苯、烷、
烃类等有机工作液体易发生该类不相容现象。
(3)管壳材料的腐蚀、溶解 工作液体在管壳内连续流动，同时存在着温差、杂质等因素，使管壳材料发生溶解和腐蚀，流动阻力增大，使热管传热性能降低。当管壳被腐蚀后，引起强度下降，甚至引起管壳的腐蚀穿孔，使热管完全失效。这类现象常发生在
碱金属高温热管中。